中間的赫爾曼大師突然開口，銳利的目光從半月形眼鏡上方射來：“你懂鍊金術？證明給我看。”
埃德加手忙腳亂地開啟包袱，取出一個裝紫色粉末的小瓶：“這是我改良的止血粉，比市面上的效果好三成……”
“紙上談兵。”
右側的年輕考官突然打斷，示意侍衛拿來一套玻璃器皿和幾種原料。
“現場配製基礎治療藥水，用分餾法提純，一刻鐘內完成。”
埃德加的手指突然不抖了。
當觸碰到熟悉的器皿時，某種奇異的力量流過全身。蒸餾、冷凝、過濾……
他的動作越來越快，竟在十二分鐘內完成了所有步驟。
“有意思。”
赫爾曼拿起成品對著光線觀察：“你省略了兩次過濾步驟，卻提高了純度……怎麼做到的？”
“回大師，我發現第二次過濾其實會引入棉纖維雜質……”
埃德加突然住口，意識到自己質疑了《標準鍊金流程》的權威。
出乎意料，三位考官相視一笑。
赫爾曼在評分冊上畫了個五角星：“歡迎加入鍊金組，小子。明天來實驗室報到。”
埃德加走出大廳時，雙腿像踩在雲朵上，他看見透過者區域己坐了十幾人，正享用蜂蜜蛋糕和紅茶，這待遇堪比貴族沙龍！
“第一百零二號！鍛造組！”
鐵匠學徒雅克幾乎是滾進大廳的，他昨晚用廢鐵打了把匕首，此刻卻羞於拿出來。
鍛造區的考官席上，坐著“鐵手”沃克，這是索爾布萊特家族的傳奇鐵匠，也是整個克蘭王國少數幾位能打造騎士重鎧的鐵匠之一。
“材料自選，一個時辰內完成一件作品。”沃克的聲音像兩塊生鐵摩擦。
“開始吧。”
雅克選了最便宜的鐵錠。
當錘子第一次落下時，他滿腦子都是父親醉酒後的毆打和師傅的責罵。
但漸漸地，鐵砧的震動傳遍全身，他進入了某種忘我狀態……
“時間到！”
雅克猛然驚醒，發現自己打造的不是預想的匕首，而是一把造型奇異的小刀，刀刃呈波浪形，柄部纏繞著鐵絲編成的葡萄藤。
沃克一把抓過小刀，在試劍木上輕輕一劃，木塊像奶油般分成兩半，切面光滑如鏡。
“這紋路……”
這位傳奇鐵匠的獨眼中精光爆射：“你從哪學的摺疊鍛打法？”
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