“羅格伯爵。”
費爾南德侯爵攔住他：“你……”
“塔米拉帶著我的孫子去了玄月城。”
羅格伯爵的聲音輕得像羽毛：“她寫信說……要給我看孩子第一次騎馬……”
費爾南德侯爵不知該如何接話。
他想起自己三歲的小孫女，那孩子總愛拽他的灰鬍子叫“大獅子”。
可現在，草原的野火正在向整個北境蔓延，他卻困在這該死的營地裡。
……
當最後一位貴族離開後，費爾南德侯爵癱坐在扶手椅上。
侍衛端來安神茶，被他揮手打翻：“拿酒來！最烈的那種！”
酒精灼燒著喉嚨，卻澆不滅胸口的焦灼。
費爾南德侯爵解開領口，發現內襯己被冷汗浸透。
他取下手上的家族戒指凝視，這枚傳承了數百年的藍寶石戒指裡，彷彿倒映著鷹巢堡燃燒的畫面。
“侯爵大人！”
侍衛長突然闖入：“派去白河渡口的斥候回來了！”
費爾南德侯爵猛地站起，酒杯滾落在地：“情況如何？”
侍衛長臉色慘白：“渡口……渡口己經豎起黑鷹旗。草原人正在沿岸佈置防線，他們……他們把俘虜釘在河邊的樹上當路標……”
費爾南德侯爵突然劇烈咳嗽，一口鮮血噴在展開的地圖上。
白河渡口的位置，徹底被染紅了。
……
帕特伯爵被搖醒時，正夢見自己跪在國王面前接受侯爵冠冕。
金冠觸到額頭的剎那，卻化作親衛隊長冰涼的鐵手套。
“大人！青嵐城的信使來了！”
親衛隊長的聲音像是從很遠的地方傳來：“他說玄月城……”
帕特伯爵猛地坐起，絲質睡袍被冷汗黏在後背。
窗外仍是濃墨般的夜色，塔樓上的守夜鍾剛敲過三下。
書房裡，信使的影子在壁爐火光中搖曳。
信使轉身時，帕特伯爵才發現他左眼蒙著滲血的布條，右手裡緊攥著一塊燒焦的藍布。
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