銀沙城。
寒風捲著細碎雪花，拍打在城頭的白鷹旗幟上，發出獵獵聲響。
城門口，白鹿部戰士手持彎刀，警惕地監視著往來人群。
城主府內，拓拔宏正悠閒地品著從地窖搜刮來的葡萄酒，這種南方醇釀讓他頗為享受，紫紅色酒液在琉璃杯中盪漾，映著他稜角分明的臉龐。
“二王子，塞爾塔人的贖金到了。”
白鹿部首領老託雷大步走進廳內，皮甲上還沾著未化的雪粒。
拓拔宏放下酒杯，眼中閃過精光：“帶了多少？”
“兩百萬金幣、五十萬石小麥、三十萬斤生鐵，都在城外清點完畢。”
老託雷佈滿皺紋的臉上露出滿意笑容：“塞爾塔人這次倒是很守信用。”
“他們不敢不守信用。”
拓拔宏冷笑一聲，起身走向窗邊。
透過結著冰花的窗欞，能看到城外綿延的車隊，塞爾塔民夫在白鹿部戰士的監督下，正將一袋袋糧食、一箱箱金幣卸下車。
陽光照在金幣堆上，反射出刺眼的光。
拓拔宏眯起眼，彷彿己看到這些財富在草原流轉的場景：有了這些物資，他就能收買更多部落支援，為汗位之爭增添籌碼。
“讓塞爾塔的使者進來吧。”
拓拔宏整了整衣袍，重新坐回主位。
片刻後，一名身著華麗錦袍的中年男子戰戰兢兢走進來，臉色蒼白、額頭冒汗，顯然對眼前的草原王子充滿畏懼。
“尊……尊敬的拓拔宏王子。”
使者聲音發顫：“贖金己經如數交付，不知您何時能夠撤軍？”
拓拔宏慢條斯理地倒了杯酒，故意讓使者等了片刻才開口：“使者不必擔心，我軍稍作休整，一個時辰後就會撤離。”
使者如釋重負，連忙鞠躬：“感謝王子殿下的仁慈！塞爾塔王國永遠不會忘記您的恩情！”
“恩情？”
拓拔宏突然大笑，笑聲裡滿是嘲諷：“使者真會說話。不過，”
他的表情驟然陰冷：“我希望塞爾塔王國記住的是教訓，而不是什麼恩情。”
使者膝蓋一軟，差點跪倒在地：“是……是……王子殿下教訓的是……”
就在這時，一名風塵僕僕的信使急匆匆闖進來，單膝跪地：“二王子，汗庭急報！”
拓拔宏眉頭一皺，接過羊皮卷。隨著閱讀深入，他的嘴角逐漸上揚，最後竟爆發出暢快的大笑：“哈哈哈！好！太好了！”
他拍案而起，喜色根本藏不住。
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