巴斯突然僵住，囚服下的身軀不受控制地顫抖。
作為暗衛前副統領，他太清楚這命令的含義。
地牢火把將他的影子投在牆上，扭曲的輪廓如垂死困獸。
“普阿多統領，看在共事多年的情分上……”
巴斯的喉嚨裡擠出破碎的哀求：“求您讓我見林恩大人一面……”
普阿多從懷中取出一卷鑲銀邊的羊皮紙，火漆上的鷹徽在昏暗光線下依舊刺目。
卷軸展開，巴斯看到了那行熟悉的字跡，優雅如詩歌，卻宣告著最殘酷的判決：【叛逆者巴斯，處以銀鷹之刑】。
地牢陷入死寂，連滴水聲都清晰可聞。
巴斯瞳孔驟然收縮，突然發瘋般用頭撞擊石牆，首到鮮血染紅整張面孔。
他深知“銀鷹之刑”的含義：皮膚將被製成羊皮紙，骨骼打磨成筆桿，用來書寫暗衛的新規章。
……
黎明時分，銀鷹堡的刑場被火把照得亮如白晝。
三百餘名暗衛沉默地站在刑臺西周，黑色斗篷在寒風中如翻滾的烏雲。
當渾身是血的巴斯被鐵鏈拖上刑臺，普阿多舉起那捲《暗衛新章》，聲音穿透整個廣場：“此人翫忽職守，致使主君蒙難！今日以血明志，暗衛將迎來新生！”
行刑持續了整整三個小時。
等太陽完全升起時，普阿多將染血的《暗衛新章》重重拍在案臺，向所有暗衛展示林恩擬定的改革方案。
建立“雙重監察”制度，每位暗衛既是執行者也是被監視者；
引入“九死考核”，新成員需透過九項非人測試；
設立“暗衛金庫”，年度預算高達五十萬金幣；
實施“大陸滲透計劃”，三年內建立覆蓋全大陸的情報網。
暗衛們的呼吸變得粗重，有人不自覺後退半步，這些條款意味著，任務失敗可能面臨比巴斯更慘烈的下場。
但方案中精密的晉升機制與豐厚到眩暈的獎賞，又讓某些人眼中燃起野心的火焰。
“從今日起。”
普阿多將染血的匕首插在方案上。
“暗衛不再是躲在陰影裡的老鼠。”
他指向刑臺上殘缺的屍體：“我們要成為林恩大人手中，最鋒利的那把匕首！”
集會解散時，每個暗衛的靴底都沾著巴斯的鮮血。
這些血腳印從刑場延伸到銀鷹堡的每個角落，彷彿在無聲宣告：一個全新的暗黑時代，就此拉開帷幕！
……
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