侍從顫抖著展開那面三十年未動的旗幟，褪色的狼頭依舊猙獰。
……
戰爭號角的聲浪越過山脈，穿透鐵橡堡古老的橡木城門時，鐵橡伯爵正在中庭古橡下閉目沉思。
一片橡葉落在他肩頭，他猛然睜眼，鐵灰色瞳孔閃過銳光，粗糙手指捏碎枯葉，碎屑簌簌落下。
“終於來了。”
鐵橡伯爵的聲音很輕，卻讓侍立的長子渾身一顫。
鐵橡少主下意識握緊佩劍，劍柄上的橡樹皮紋路深深烙進掌心：“父親！是銀鷹堡的戰爭號角！”
鐵橡伯爵緩緩起身，蒼老手掌撫過古橡皸裂的樹皮。
這棵樹見證了鐵橡家族十二代興衰，根系深入城堡每一處，枝幹上懸掛著歷代先祖的盾牌。
“傳令，全軍集結！”
鐵橡伯爵的聲音突然洪亮。
城堡高處，鐵橡旗緩緩升起，深褐色旗幟上的金色橡樹圖案在晨光中熠熠生輝。
與此同時，十名號手在城垛上吹響回應號角，低沉聲音與古橡枝葉共鳴，在城堡上空迴盪。
半個時辰後，鐵橡伯爵站在城門前，看著五百名鐵橡戰士集結完畢。
他們身披鐵橡家族特有的暗紋鎧甲，每片甲葉都由精鐵打造，沉重卻堅不可摧。
當軍隊踏著整齊步伐離開城堡，地面微微震顫。
鐵橡伯爵最後回望了一眼那棵古橡，微風拂過，樹葉沙沙作響，彷彿在為他們送行。
……
潮汐城港口的漁民最先聽到號角，驚恐抬頭看著海面上的聲浪激起細微波紋。
商船上的水手們面面相覷。
而深水區的三艘戰船上，水兵們卻爆發出狂熱歡呼：“升帆！起錨！”
巨大戰船緩緩駛離港口，船首的銀鷹鵰像在陽光下熠熠生輝。
甲板上，水手們整齊地磨著彎刀，刀刃與磨石摩擦的刺耳聲響，彷彿在回應遠方的號角。
……
號角聲在南境每一寸土地上回蕩。
從最北的黑松林到最南的潮汐城，從最西的落日山脈到最東的珊瑚海岸。
每一個聽到號角的南境貴族都明白：戰爭，開始了！
短短數日，銀鷹堡外的平原上匯聚了數萬大軍。
……手箭弓的族家勒伯爾馬、兵步重的堡橡鐵、士騎灌重的城穀灰
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