“我是金穗城守將勒魯瓦伯爵！”
勒魯瓦伯爵強作鎮定地喊，聲音卻像被砂紙磨過般嘶啞。
“不知城外是哪位大人蒞臨？”
銀鷹旗下的年輕公爵輕輕抬手，身旁的貼身侍衛卡爾立馬策馬上前，聲音如悶雷滾過城頭：“南境守護、銀鷹公爵林恩·索爾布萊特大人親臨！還不速開城門迎接！”
聞言，勒魯瓦伯爵額頭滲出冷汗，死死攥住城牆垛口，身體止不住顫抖：“請林恩大人見諒，恕……恕難從命！”
“沒有王都命令，任何人不得……”
“少廢話！偽王威廉弒殺弗裡克公爵的血債，今日該償還了！”
卡爾突然提高音量，每個字都像鐵錘砸在守軍士兵的心頭。
“實話告訴你們，南境己宣佈獨立！明日黎明前若不開城——”
卡爾猛地抽出佩劍，劍鋒指向城頭：“南境大軍將踏平金穗城，雞犬不留！”
城頭守軍頓時譁然，幾個士兵手中的武器“咣噹”落地。
勒魯瓦伯爵臉色慘白如紙，他看見林恩緩緩摘下頭盔，那張過分年輕的面容上，銀灰色眼眸閃爍著令人膽寒的光芒。
沒有多餘威脅，林恩的大軍開始有條不紊地後撤紮營。
可每個士兵轉身時鎧甲碰撞的聲響，都像喪鐘敲在守軍心頭。
炊煙在暮色中升起時，勒魯瓦伯爵癱坐在城樓裡，顫抖的手指捏碎三支羽毛筆才寫完求援信。
望向窗外時，月光正照在那面銀鷹旗上。
旗幟邊緣繡的荊棘紋樣，彷彿在無聲宣告：金穗城，己成為索爾布萊特家族復仇之路上的第一顆棋子。
……
林恩的營帳內，燭火搖曳，將眾人的影子投射在帳幕上，恍若蟄伏的猛獸，透著無聲的張力。
佛羅伯爵按捺不住心頭的焦躁，猛地拍案而起：“林恩大人，方才守軍陣腳鬆動，為何不趁勢攻城？”
他向前一步，語氣帶著急切：“金穗城城牆年久失修，守軍不過數千之數，我軍一個衝鋒，定能踏平此城！”
林恩抬手示意他落座，銀灰色的眼眸中閃過一絲沉靜的精光：“佛羅伯爵稍安勿躁。”
他指尖輕叩桌面，清脆的聲響在帳內迴盪，瞬間壓下了眾人的躁動。
“金穗城確實不堪一擊。”
林恩緩緩開口，目光掃過帳內屏息凝神的貴族與將領們。
“暗衛的最新情報顯示，城內守軍雖臨時增至西千，但多半是剛徵召的農夫，連兵器都握不穩。”
說著，他展開攤在案上的軍事地圖，手指沿著金穗城的輪廓緩緩劃過：“若今日強攻，憑藉我軍戰力，確實能一舉而下。”
話音頓了頓，林恩抬眼看向眾人，語氣多了幾分凝重：“但諸位可曾想過，城牆雖破，要流多少南境兒郎的血，才能踏平這座城？”
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