尤里卡公爵簡明扼要地寫明南境出兵的訊息，每個字都彷彿帶著沉甸甸的分量。
寫到關鍵處，筆鋒驟然加重：“……戰機己變，當速戰速決。”
“務必在三日之內擊潰阿拉貢，即刻班師回援。”
火漆在燭焰下融化，滴落在信封封口，他的印章重重壓下，在猩紅火漆上留下清晰的紋章印記。
這時，書房門再次推開，侍衛長風塵僕僕地返回覆命。
“大人，己安排妥當，選的是馬場裡最好的三匹快馬，輪換騎乘。”
侍衛長單膝跪地，雙手接過這封關乎戰局走向的密信。
尤里卡公爵微微頷首，目光投向窗外漸亮的天色：“告訴信使，這封信關係王國存亡。”
“若能在明日日落前送達，重賞千金；若延誤……”
他的聲音驟然轉冷：“提頭來見。”
“遵命！”
侍衛長肅然應聲，將密信貼身收好，轉身時披風揚起一陣疾風。
不多時，庭院中傳來急促的馬蹄聲，由近及遠，最終消失在晨霧瀰漫的街道盡頭。
尤里卡公爵佇立窗前，首到馬蹄聲徹底消失才收回目光。
他摩挲著拇指上的家族戒指，冰涼的觸感讓思緒愈發清晰。
東方天際己泛起魚肚白，新的一天即將開始。
而王國的命運，或許就係於那匹奔向北方戰場的快馬之上。
……
通往金穗城的大道上，一支雜亂的軍隊正在艱難行進。
坑窪的道路上，沉重的腳步聲與盔甲碰撞聲交織成一片。
不時有年邁計程車兵踉蹌跌倒，又被身後的同袍粗暴地拽起。
“快！再快些！”
軍官們聲嘶力竭地吼叫，馬鞭在空中抽打出刺耳的爆響。
可這支由東境貴族私兵拼湊而成的邊防軍，像一具生鏽的傀儡，任憑如何催促都難以加快步伐。
統領若昂騎在戰馬上，鐵青的臉色比陰沉的天空還要難看。
前天邊境烽火臺燃起的狼煙，至今仍在他眼前揮之不去。
當時他立即派出斥候，同時倉促集結這支兩萬人的“大軍”。
說是大軍，實則多是東境各貴族領地上淘汰的老弱殘兵。
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