周圍的議論聲像潮水般湧來。
有人哭罵，有人捶胸。
還有人癱坐在地喃喃自語：“完了……這下是真的完了……”
城堡裡，傳令兵們奔跑的腳步聲此起彼伏，卻蓋不住各處傳來的騷動。
幾個負責守衛計程車兵靠在城垛上，盔甲的金屬光澤在陰霾下顯得格外黯淡。
“叛軍下一步會不會來打這裡？”
“我們這點糧食，這點人，怎麼守？”
…
焦慮像藤蔓般纏繞住每個人的心臟，連呼吸都帶著沉重的鐵鏽味。
格雷森男爵剛將收來的糧食歸攏到倉庫，聽到訊息時，手中的賬本“啪”地掉在糧袋上。
格雷森男爵扶著牆才勉強站穩，瘦削的肩膀劇烈顫抖。
那些他費盡心思想要勻出的口糧，那些他以為能撐到轉機的希望，此刻都成了笑話。
整個青石堡像被抽走了魂魄，曾經的秩序在絕望中搖搖欲墜。
風穿過箭窗，發出嗚咽般的聲響，混著士兵們壓抑的哭嚎與混亂的議論，成了這座孤堡最悲涼的背景音。
此時，雷德蒙公爵仍然一個人呆坐在城堡主廳中。
橡木大門的合頁發出輕微的吱呀聲，打破了主廳裡近乎凝滯的沉寂。
雷德蒙公爵緩緩抬起頭，眼中的空洞尚未完全散去，只剩下被絕望浸泡後的麻木。
當副將那句“有好訊息”傳入耳中時，他甚至沒有立刻作出反應，彷彿早己對“訊息”二字失去了感知。
首到副將清晰地說出“切馬將軍”與“五萬大軍”，雷德蒙公爵才像是被什麼東西猛地蟄了一下，原本塌陷的脊背微微挺首了幾分。
那雙眼眸裡死寂的灰燼下，竟真的有火星微弱地亮起，順著瞳孔蔓延開一絲微光。
“切馬……”
雷德蒙公爵低聲重複著這個名字，指節依然緊扣著扶手，卻不再是純粹的用力，而是帶著幾分難以置信的震顫。
“他來了？”
得到副將肯定的答覆後，雷德蒙公爵喉結動了動，乾涸的喉嚨裡像是有什麼東西松動了。
他沒有再多問五萬大軍的來歷，也沒有細究切馬為何此刻才出現。
在得知王都陷落的噩耗之後，任何一支有分量的援軍，都足以成為刺破黑暗的利刃。
“信使在哪？”
雷德蒙公爵的聲音依舊沙啞，卻比剛才那句“都出去”多了幾分實質的溫度，甚至能聽出一絲不易察覺的急切。
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