10月25日，漢城。
清朝總督府，華麗的庭院之中，袁世凱沉默無語。
夜己經很深了，北洋艦隊在晚上己經開始逐漸回港，訊息一條條傳來。
剛開始報告，北洋損失致遠號，擊沉日軍三艘戰艦。
之後，是確認經遠號戰沉，連帶著帶回第一手資料的英國巡洋艦傳來資訊，都確認北洋以損失兩艘戰艦的代價，摧毀日軍至少三艘戰艦，並且導致其餘至少西艘戰艦失去戰鬥力。
但是坐在總督府裡的袁世凱，絲毫沒有一絲開心，甚至，他感覺到更加絕望。
北洋戰報有誤！甚至包括英國人，都沒有確認日軍戰艦戰沉，只是知道被擊潰退出，根據傷勢判斷沒救了！
但是袁世凱從戰場上的局勢，有更明顯的判斷。
在午夜時分，日軍在地面上展開了全面進攻，基本己經摧毀了清軍的地面防線。
日軍兩萬人，己經控制漢城和平壤外圍，正在向鴨綠江挺近。
要是放在之前的袁世凱，就算不忍，這時候也早都拍拍屁股帶著總督府人員，跟隨清軍一起撤離了。
但是這時候的袁世凱，背後有兩個帝國撐腰，就算漢城大部，己經被日軍控制，還是在漢城勉力堅持。
一位侍從帶著滿面春風的大鳥圭介，再度走入袁世凱沉思的書房。
“袁桑！”看著面前的袁世凱，大鳥圭介趾高氣昂，緩緩坐下。
“你還在等北洋的戰報？”
從兜裡面抽出一張紙條，遞給袁世凱，大鳥圭介臉上的表情充滿了興奮。
“不用等了！這是樺山資紀部長，親自參與了戰後統計，抵達仁川之後送來的戰報。”
“北洋。。。完了！”
將信將疑，接過戰報掃了一眼，袁世凱整個人，如遭雷擊。
北洋艦隊，至少被擊沉西艘，還有一艘日本人親眼看到被自行炸燬。而日本方面，一艘戰艦都沒有戰沉！只有三艘重傷。
一下子，袁世凱的心沉到了谷底。
雖然他不想相信，但是結合正面戰場，日軍突然增強的攻勢，還有來自李中堂的密電，要求他盡力維持，如果不能維持，做出任何決斷，大清都能理解。袁世凱也猜到，局勢大機率，不會非常美妙。
“袁桑，你在漢城的表現，己經維護了大清的尊嚴，也盡到了自己的義務！”
大鳥圭介的聲音，從耳邊傳來，循循善誘，如同魔鬼的低語。
“現在，也是時候考慮一下，整個總理衙門，這麼多人的生命，財產安全了。”
“貴國有一句話，叫做吸吸務者為俊傑！只要閣下放下武器，停止抵抗，大日本皇軍，保證並尊重貴國的使領館安全。”
袁世凱臉色陰晴不定，大頭晃動，看向大鳥圭介的眼神冰冷。
“我說小鳥啊，虛聲恐嚇，當我是白痴嗎？”
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