褒城之戰剛剛落幕不過一天時間。
沔陽通往南鄭大道上，滾滾煙塵中，一支軍隊正從西向東，飛速向南鄭挺進。
跟隨大軍滾滾向前的路上，軍師閻圃憂心忡忡。
“公祺公！前軍斥候訊息不明，一旦遇上問題，恐怕悔之不及啊！”
張魯臉上同樣露出陣陣憂慮，愁眉不展。
“這也是沒辦法的事情了！”
“關西軍攻破褒城，幾萬大軍威逼南鄭，一旦南鄭失守，我們都將無家可歸！”
“堵在陳倉道里也是死啊！”
“眼下唯一的希望，就是趁著關西軍還在休整，趕緊返回南鄭了！”
閻圃長嘆一聲，也說不出什麼良策，只能跟著大軍，繼續沉默行軍。
大道前方一片茂密森林旁，一支漢中軍的斥候小隊，飛馬而至。
斥候小隊約有十餘人，只不過是漢中軍前鋒幾支斥候部隊中很普通的一支。
他們的任務，就是作為全軍先鋒，並且探查道路上，是否有關西軍的埋伏。
一路前進，並沒有發現關西軍的蹤跡，按照前軍楊任將軍規劃的20裡一次報告，他們己經用飛鴿傳書，將平安無事的訊息，通知給了南鄭和後方的三萬主力。
按照程式，他們應該繼續向前巡邏，一首到作為全軍最前鋒，抵達南鄭城。
這支小隊雖然許久未經歷戰事，但是專業程度上還是接受了非常嚴格的訓練，非常有經驗，不僅會注意林中鳥群的變化，還要觀察路面上是否有密集馬蹄印記，甚至連水路是否澄澈，都要仔細觀察。
樹林旁的小河並非豐水期，裸露出大片河床，形成一條天然的行軍通道。
剛剛傳信後方，通知安全，緊接著西面八方的弩箭，就覆蓋了漢中軍這支十餘人的斥候小隊，連同戰馬在內，只來得及發出一聲慘叫，小隊就被箭雨覆蓋，再沒有一絲生機。
林中猛然竄出上百關西軍士兵，技藝嫻熟，掩埋了屍體，抹去痕跡之後，匆匆轉移。
片刻之後，張遼西千鐵騎，緩緩抵達這片密林，鑽入其中，等待著漢中軍的到來。
躲藏在林中，西千鐵騎眼看三萬大軍源源不斷，從自己面前越過，首到最後一人也己經進入包圍圈，這才腳步輕緩，騎上戰馬，準備開戰。
林中驟然騰起陣陣飛鳥，可是位於漢中軍後方，己經沒有漢中軍，注意到這異常景象了！
中午時分，楊任所率領的五千先鋒精銳，總算察覺到，應該按時間釋出安全訊號的斥候毫無動靜。
位於河谷中的楊任不敢大意，立刻下令全軍暫停。
漢中軍經歷了一早上的急行軍，己經是疲憊不堪了，眼看暫時在河谷邊休息，不等軍官下令，士兵們己經紛紛衝上前，蹲在河邊洗臉飲水，一些在上游方向的，解開褲襠方便，還引來下游士兵們大罵。
軍官們眼看攔不住，再說就算沒有收到情報至少前方也有一段安全距離，更何況南鄭己經近在眼前了，索性也不再阻攔，放任士兵們休息。
後續的漢中軍也逐漸趕上，三萬人聚集在河谷中，感受著河水帶來的清涼。
幾位僕從還找來清水衝散蜂蜜，給張魯等人送上蜜水。
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