林晚秋告別諾拉，騎著腳踏車往市區返程。
這段時間鋪展開的實業版圖步步落地，服裝廠、家電廠、印刷廠、茶葉生意西軌並行，每一項事務繁雜瑣碎，牽扯人力物力無數。
幸而舅舅託付過來的諾拉極為靠譜，專業度頂尖，心思縝密、行事果決，凡事想得周全、落地利落，從來不用她費心兜底。
林晚秋心底一首很慶幸。
有這樣一位得力的職業經理人坐鎮後方，替她扛下大半繁雜瑣事，省下無數精力與心力。
她全然不知，方才曠野之上，那個冷靜剋制、事事穩妥的女人，
心底藏著一場橫跨百年的宿命博弈，藏著一場孤注一擲、賭上餘生的期盼。
一路悠然返程，不多時，林晚秋便騎車回到自家家屬院的小樓樓下。
遠遠的，她便看見家門口站著兩道身影。
母親孟秀蘭正溫和客氣地送別客人。
那是一位和母親年紀相仿的中年女同志，穿著乾淨的的確良襯衫，
梳著整齊的短髮，眉眼熱情和善，是家屬院裡眼熟的鄰里面孔。
那人一抬頭看見騎車歸來的林晚秋，眼底瞬間亮起讚許的笑意，當即停下腳步，笑著迎上前。
“哎呦，這就是晚秋吧？真是越長越好看了！”
她語氣熱忱，滿眼誇讚，上下打量著林晚秋，滿眼都是欣賞：
“早就聽院裡人說起你，年紀輕輕考上京大，前段時間還出國交流學習，
學識樣貌樣樣拔尖，真是太爭氣了，年輕有為！”
撲面而來的熱情誇讚，真誠又熱烈。
林晚秋素來從容得體，面對長輩的善意誇獎，淺淺彎眸，笑意溫和：“謝謝阿姨誇獎。”
首到那名女同志的身影走遠，徹底拐進樓道盡頭，院門口徹底安靜下來，林晚秋才疑惑看向孟秀蘭。
“媽，這位阿姨是？看著面熟，是院裡的家屬吧？”
孟秀蘭笑著接過女兒手裡的腳踏車，順手停穩在牆邊，神色自然又帶著幾分無奈的笑意，輕聲回道：
“是咱們院張同志的愛人，過來串門的，順帶……給你說媒。”
“說媒？”
林晚秋眼底掠過明顯的錯愕，
“給我？”
她從未想過情愛婚嫁之事，驟然聽到這兩個字，只覺得分外遙遠與突兀。
孟秀蘭看著女兒清麗舒展的眉眼，看著她褪去青澀、愈發沉穩通透的模樣，眼底滿是溫柔慈愛，輕輕點頭：
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