車速己經提到八十，輪胎碾過潮溼路面發出持續的沙沙聲。儀表盤上的時間顯示19:58。距離老局長給的三小時視窗期，還剩兩個多小時。
他左手摸了下外套內袋，手機螢幕還亮著，通話仍在繼續。
“你那邊情況怎麼樣？”江硯的聲音透過聽筒傳來，背景音比剛才安靜了些，估計是離開了人群密集區，“我看湖面……好像不止發黑冒泡那麼簡單。”
“怎麼說？”
“邊緣位置。”江硯語速放緩，像是在仔細觀察，“靠近石橋墩的地方，水紋不對。不是風吹的那種波浪，更像是……底下有什麼東西在緩緩頂上來。一圈一圈的，很慢，但持續不斷。而且水泡破裂的時候，有股灰白色霧氣飄起來，碰到草葉就往下滴水珠，那些草……己經開始發黃了。”
張牧野眼神一沉。
那是怨氣凝成的瘴霧，遇物即蝕。普通人看不見，但江硯開了靈竅，己經能捕捉到異常現象。
“別靠太近。”他說，“尤其是橋墩周圍。你現在的位置安全嗎？”
“我在步道盡頭，離湖邊十五米左右，背後是水泥護坡，視野開闊。”江硯回答，“打神鞭溫度穩定，沒有明顯升高。應該還沒進入它的警戒範圍。”
“保持這個距離。”張牧野叮囑，“等我到之前，不要單獨行動。叫上至少兩名警員同行。一旦鞭子發燙，立刻後撤，不要試探。”
“明白。”
兩人同時沉默了一瞬。
風聲、電流雜音、遠處隱約的指令聲交織在一起。張牧野盯著前方彎道，減速入彎。路邊的樹影掠過車身，車內光線明滅不定。
“牧野。”江硯忽然叫他名字，聲音低了些，“你說‘會被纏上’，到底是什麼意思？”
張牧野握著方向盤的手緊了緊。
他知道江硯在問什麼。不是技術細節，而是後果。
“就像你昨晚看見的那個虛影。”他說，“腳不沾地，七竅滲黑血。如果沒人處理，再過幾天，就會變成那樣。”
電話那頭傳來輕微的吸氣聲。
“明白了。”江硯的聲音重新繃緊，“我會守住這裡。”
張牧野沒再說話，只輕輕“嗯”了一聲。
他知道江硯懂了。
這個人從來不需要太多解釋。當年在學校門口替他擋住霸凌者時是這樣，現在站在湖邊面對未知威脅時，還是這樣。
車子駛過最後一個彎道，前方視野豁然開闊。月牙湖的大致輪廓出現在夜色中，水面漆黑如墨，不見反光。空氣中似乎真的飄來一絲若有若無的腥氣，混著泥土腐爛的味道。
副駕上的揹包猛然一震，發出悶響，像是被什麼東西狠狠撞了一下。
張牧野右手伸進外套內袋，將手機放回。通話結束。
他雙眼盯著前方，一腳踩下油門。
車燈切開黑暗，首指湖岸方向。
湖面靜得反常，連蟲鳴都沒有。岸邊的柳樹垂著枝條，一動不動。
。向方心湖定鎖目，手在握橫鞭神打，頭盡道步岸東在站硯江
。意涼著帶，來吹面湖從風
。錶手眼一了看，臂手起抬他
。30:02
。裡頭木了進流有是像，熱溫的晰清陣一來傳然突柄鞭的鞭神打，時這在就
