一封由“光頭”發出、要求徹查岷縣紅軍動向的電報，傳至岷縣周邊的國民黨軍各部，瞬間在西北大地掀起層層波瀾。
駐紮於隴南市的第一縱隊司令王軍，回想起上次圍剿紅軍時慘遭失利、損失整整一個補充旅的痛楚，至今仍心有餘悸。
如今他正全力加固隴南城防工事，唯恐紅軍乘勝追擊，一舉奪取這座戰略要地。
此刻接到電報稱：“岷縣之敵並非紅軍主力”，王軍眉頭緊鎖，心中疑雲頓生：“若非主力，何以一戰殲我整旅？這豈不是荒謬之談！”
雖心存懷疑，但他仍不敢怠慢，立即派出精銳偵察分隊前往宕昌方向探明虛實。
不久後，偵察兵返回報告：那支神秘部隊毫無旗號標識，行動詭秘，己悄然佔領宕昌縣城，並正在加緊修築防禦工事，暫無大規模進攻跡象。
王軍將此情如實上報胡宗南。
胡宗南閱罷電文，腦海中猛然浮現出那個曾在包座戰役中令他損兵折將、顏面盡失的獨立團。
“莫非……正是這支隊伍？”他喃喃自語，繼而陷入深思，“短短時間內竟連滅我軍兩萬餘人，單憑一個團如何做到？恐怕是獨立團己與其他紅軍部隊會合，整合成一支強大勁旅，方有如此驚人戰力。”
他迅速將這一判斷呈報南京中樞，語氣凝重，字字如鐵。
與此同時，駐守天水的毛炳文則如坐針氈。其麾下兵力不足一萬兩千，第八師尚未重建，元氣未復。
面對突如其來的戰報，他怒不可遏：“什麼？說吃掉我第八師的不是紅軍主力？簡首是胡言亂語！瞎指揮也要有個限度！”
在他看來，能全殲一個整編師的軍隊，絕不可能是偏師遊勇。然而迫於上峰壓力，他只得象徵性地派出小股偵察部隊敷衍了事。
隨後回電堅稱：“此必為紅軍主力無疑！目前己在甘谷縣構築堅固防線，與我軍形成對峙之勢。”
蘭州方面更是風聲鶴唳。于學忠所轄保安總團被徹底殲滅，猶如當頭一棒。
派出的偵查人員帶回噩耗：紅軍己全面控制定西，並在甘草店鎮建立起面向蘭州的前沿防線，切斷了通往蘭州的交通命脈。
此刻，于學忠正焦頭爛額地考慮是否收縮兵力、退守蘭州孤城。
他急電西安求援，卻只收到張“堅守現有陣地，不得輕舉妄動”的命令，頓時陷入進退維谷之境。
更讓他憂心的是，如今又接到“徹查紅軍身份”的指令。
他仰天長嘆：“我們三路大軍聯手圍剿，結果盡數覆沒，竟連對手是誰都搞不清楚！上級情報嚴重滯後，戰場迷霧重重……罷了，眼下唯有靜觀其變，暫保城池不失。”
而在西安，張手持來自南京的密電，神色凝重。電文中明確指示：“查明與紅二十六軍會師者系何部紅軍？”
他佇立地圖前，目光掃過秦嶺隴山之間縱橫交錯的山脈河流，轉頭問副官：“這支紅軍究竟是如何突破前兩道封鎖的？于學忠和毛炳文的部隊去哪兒了？”
副官低聲答道：“少帥，此前蔣委員長下令，命毛炳文第八師與于學忠保安總團合力圍剿岷縣紅軍。
誰知兩支部隊傾巢而出，竟全軍覆沒！如今他們龜縮於天水、蘭州，不敢再戰。
依屬下之見，極有可能是這支紅軍己然北上，意圖打通陝甘通道。”
張沉吟片刻，緩緩點頭：“確有可能。若非紅軍主力，焉能具備如此摧枯拉朽之戰鬥力？
