皇影頓了頓，朝連城志開口。
連城志聞言，深深望了他一眼，未置一詞，右手輕揚。
一名陸地神仙境的東瀛武者自他身後疾掠而出，刀光乍起，首劈皇影面門。
鏘……！
金鐵交鳴之聲裂空而響。
雪亮刀鋒如電斬落，勢若崩山。
皇影不退不避，拔刀迎上。
轟！
巨響震得江戶城磚瓦微顫。
刀光散盡，皇影己斷作兩截。
並非他弱，而是對手太強……境界之差，懸若雲泥。
“可惜。”
連城志低嘆一聲，目光掃過屍身。
這般刀客，竟不能為己所用。
若養至陸地神仙境，怕是比眼前這人強出數倍、十倍不止。
此時，皇居大門洞開，數千人魚貫而出，齊齊跪倒，聲如潮湧：
“拜見天皇陛下！”
連城志靜立原地，默然良久。
他忽然懂了……皇影為何獨身赴約，為何開口求情。
原來早有交代：若他身死，眾人即刻出迎，伏地稱臣。
半晌，他抬手一揮，語氣淡得近乎倦怠：“免禮，都起來。”
“謝天皇陛下！”
呼聲裡透著鬆勁兒的喘息，心口那塊石頭總算落地。
連城志轉身，緩步向皇居走去。
身後高手無聲隨行，踏階而入。
待宮門緩緩合攏，江戶城各處暗處盯梢的武者，便知大局己定……東瀛天皇，從此姓連。
大明朝，京城，錦衣衛總衙門。
沈煉立於指揮使書房外，垂手肅立，聲音沉穩：“啟稟王爺，東瀛急報。”
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