馬克的呼吸依舊有些急促，唐炎丟擲的那些關於“異常”與“訊號”的觀點，像在他精心構建的邏輯大廈上鑿開了一個巨大的缺口，光芒和寒風一起湧入，讓他既眩暈又感到一種奇異的清醒。
他試圖抓住那些飄忽的思緒，卻感覺它們像沙子一樣從指縫溜走。
唐炎看著他掙扎的樣子，沒有繼續施加壓力，反而放鬆了姿態，重新靠在工作臺上，語氣變得有些悠遠，彷彿在閒聊一件再平常不過的事情。
“馬克啊，”他開口，聲音平靜，“到了你我現在這個位置，錢，對我們來說，還重要嗎？堆在銀行裡，也就是一串數字。名聲？呵，褒貶由人，我們做的事，需要別人來定義嗎？”
他輕輕搖頭，帶著一種超然：“這些，不過是人類自己定下的遊戲規則罷了。在一個小圈子裡，爭個高低，有點意思，但也就僅此而己了。
真正重要的，是規則之外的東西，是那些規則試圖解釋、卻永遠解釋不了的東西。”
馬克下意識地點點頭。確實，財富和聲望對他而言，早己是實現更大理想的工具，而非目標本身。
唐炎話鋒一轉，指向了一個更具體的文化維度：“你不是對東西方的差異感興趣嗎？我給你指條路。有機會，你可以來華夏，別總盯著我們的工廠和實驗室，去一些地方看看。比如，道觀。”
“道觀？”馬克一怔，這個詞對他有些陌生。
“對，道觀。去聽聽那裡的道士講講經，聊聊《易經》，瞭解一下什麼是‘八門遁甲’。”唐炎的語氣帶著一種引導的意味，“你別用那種科學審視的眼光去看，先試著去理解他們那一套自洽的、解釋世界執行規律的語言體系。”
他舉了個生動的例子：“你看，西方流行文化裡，有喪屍，成群結隊，無腦攻擊，像是某種病毒導致的群體失控。我們東方呢？有殭屍，穿著清朝官服，蹦蹦跳跳，怕糯米怕符咒。大家都在一個世界裡，物理規則都一樣吧？為什麼會產生這麼不同的‘怪物’想象？難道僅僅是文化差異？”
他目光深邃地看著馬克：“是不是因為，在不同的文化土壤和認知框架下，人們感知到的、或者試圖解釋的‘未知能量’或‘異常現象’本身，就呈現出不同的形態？西方的‘喪屍’可能隱喻了對群體性瘋狂、科技失控的恐懼；東方的‘殭屍’，或許隱含了對生死界限、魂魄執念的理解。你的喪屍吸血鬼是文化，我們的妖魔鬼怪，也是文化，但為什麼文化會這麼不同？僅僅是編故事的方式不一樣嗎？”
馬克陷入沉思。他從未從這個角度思考過流行文化背後的認知根源。
唐炎繼續推進，觸及了更玄妙的領域——預言。
“再說預言。”唐炎說，“我們道教歷史上，有些厲害的道士，據說能推演天機，預知幾十年甚至幾百年後的大事。你可能會覺得這是迷信。那我們說個近的，你們西方的霍金教授。”
馬克身體微微一震，霍金是他的同胞，也是他敬重的科學家。
“霍金教授身體殘疾到那種程度，幾乎只剩下思維能動彈。”唐炎的語氣帶著敬意，但問題卻尖銳，
“但他憑藉強大的理論物理模型和推理，預言了人類必須離開地球，移民外星球，否則可能面臨滅絕風險。他尤其提到了火星計劃的可能性。這算不算是某種意義上的‘科學預言’？”
他盯著馬克：“如果沒有我的出現，沒有炎煌的這些技術，你，馬克，是不是真的就在堅定不移地執行霍金的‘預言’，帶著人類衝向火星？你認為他的預言，是基於嚴密的科學計算，還是一種……超越了普通科學家的、對文明命運的首覺性洞察？”
“那麼問題來了，”唐炎丟擲核心疑問，“為什麼有些預言能夠實現，有些卻不能？是預言者水平有高低？還是說，
‘未來’本身就像一片有著無數支流的河網，預言者只是看到了其中一條可能性較大的主流，但一個小小的變數——比如我的出現——就可能讓河流改道，使預言失效？”
他的問題開始觸及個體感知和意識的神秘性：
“還有，為什麼有些人做的夢，感覺異常真實，甚至能在夢中感受到強烈的、彷彿來自別處的記憶和情感，醒來後悵然若失？
而有些人幾乎從不記得夢，或者做的夢毫無邏輯？這是什麼？是潛意識的隨機放電，還是……真的有某種‘資訊’在睡眠狀態下，突破了某種屏障，被少數敏感的人接收到了？平行時空的記憶碎片？集體潛意識的共享池？”
他最後提到了最極端、也最被科學界排斥的現象：“為什麼有些人信誓旦旦地說自己看到了‘鬼魂’，並被糾纏，甚至因此精神崩潰，被送進精神病院？而絕大多數人一輩子也體驗不到？
是前者產生了幻覺，還是他們的‘接收頻段’偶然間調到了我們無法常規探測的某個‘維度’？對不對？這些一切都是無法用現有的科學工具和理論去清晰定義和證偽的。”
唐炎總結道，語氣平和卻充滿力量：“而我們東方，尤其是道教，對於這些‘玄之又玄’、處於可知與不可知邊緣的現象，採取的態度不是簡單地否定或貼上‘迷信’標籤，而是承認其存在的可能性，並發展出一整套與之‘溝通’、‘理解’甚至‘利用’的實踐體系和方法論。它不追求像科學那樣精確的、可重複的‘證明’，而是強調個人的‘修煉’、‘感悟’和‘契合天道’。”
他對著馬克，做出了最後的邀請和點題：“所以，我之前說，你可能需要換一個‘作業系統’。
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