烏蘭巴托，國家宮。
小會議室。
煙霧濃得像是著了火，卻壓不住空氣中那股幾乎要凝成水的恐慌和焦躁。
蒙巴特，這位不久前還在國際場合與西方把酒言歡的政客，此刻眼球佈滿血絲，頭髮凌亂，一巴掌狠狠拍在厚重的橡木會議桌上，震得菸灰缸跳了起來。
“慌了吧？！啊？！現在知道慌了？！”
他低吼著，聲音嘶啞，像頭被困在籠子裡的受傷野獸，目光像鞭子一樣抽過在座的每一個核心成員——總理、議長、軍方代表、還有幾位實權部長。這些人平時在各自地盤上都是說一不二的人物，此刻卻個個眼神躲閃，如坐針氈。
“說話啊！草擬嗎的！一個個都他媽啞巴了？！”巴特的唾沫星子幾乎噴到對面總理的臉上，“當初一個個的，不是挺能算計的嗎？不是都說要搞什麼‘第三鄰國’平衡策略嗎？不是都覺得華夏是塊肥肉，想咬一口又怕沾一身腥嗎？！”
他猛地站起來，雙手撐著桌面，身體前傾，逼視著眾人：
“咱們的歷史包袱呢？！咱們不是成吉思汗的子孫嗎？！啊？！說話！”他聲音陡然拔高，帶著刻骨的譏諷，“關鍵現在老祖宗的名頭、老祖宗的氣魄，還他媽在咱們這兒嗎？！”
他伸手指著窗外，雖然看不見，但方向明確是南方：“人家！唐炎！甩出一萬兆美金，眼睛都不眨！要復刻漢唐盛世！要重定天下規矩！那是何等的氣魄？！再看看我們？！”
“我們這些年乾的破事還少嗎？！”他掰著手指，一件件數落，像是要把積壓的怨氣全倒出來，“背地裡跟某些勢力勾勾搭搭，在人家核心利益上陰陽怪氣，變著法地搞小動作，出賣華夏利益來換點殘羹冷飯！一次，兩次……真當別人是傻子，不記仇嗎？！”
議長試圖開口緩和氣氛：“主理人，情況還沒那麼糟，我們可以嘗試接觸，解釋……”
“解釋？！拿什麼解釋？！”巴特猛地打斷他，臉上是近乎絕望的嘲弄，“拿我們這除了牛羊和礦，就只剩下一堆爛賬的經濟？還是拿我們這除了會左右搖擺，啥也幹不明白的政客信譽？人家現在憑什麼高看我們一眼？！憑我們臉皮厚嗎？！”
會議室裡死一般寂靜，只有巴特粗重的喘息聲。他說的每一個字，都像刀子一樣紮在在場每個人的心上。這些都是他們心知肚明，卻誰也不願、不敢捅破的膿瘡。
總理終於嘆了口氣，聲音低沉：“主理人，現在指責過去，沒有意義了。當務之急，是……我們下一步，到底該怎麼辦？唐炎的十條宣言，條條都是針對文明根基的。我們……我們蒙國，在這個新體系裡，到底算什麼？我們的文化，我們的根，又該放在哪裡？”
這個問題，比經濟困境、政治孤立更讓人恐懼。它直指一個民族的靈魂歸宿。
“成吉思汗的子孫……”一位研究歷史的資深顧問喃喃道，臉上滿是苦澀，“可如今，連祭奠成吉思汗的最隆重儀式‘查干蘇魯錠祭’，都在……內蒙舉行。我們的文化正統性，在國際上，甚至在很多蒙古人心裡，都已經動搖了。”
這話像一盆冰水，澆在每個人頭上。失去了文化向心力和歷史解釋權的“黃金家族後裔”，還剩下什麼？空有一個名頭嗎？
“現在不是互相指責的時候！”軍方代表猛地抬起頭，眼神兇狠，帶著軍人的決絕，“我們必須拿出決斷！要麼，徹底跪下去，像條狗一樣搖尾乞憐，求唐炎給口飯吃，賭他胸懷夠大，不跟我們計較前科！”
“要麼呢？”有人小聲問。
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“要麼……”軍方代表咬了咬牙，沒說完，但意思很明顯，那是一條更危險的不歸路。
“兩條都是死路！”巴特勒嘎頹然坐回椅子上，雙手捂住臉，“跪下去，尊嚴盡失，以後永遠別想抬頭做人，而且唐炎未必接受。硬扛？拿什麼扛？熊國已經倒過去了，我們被徹底包圍！唐炎能炸平神社，就能……”
他沒敢說下去。
絕望的氣氛，如同西伯利亞的寒流，凍結了整個會議室。
許久，巴特圖勒嘎放下手，眼睛裡佈滿血絲，卻透出一種被逼到絕境的瘋狂：
“不能再猶豫了……我們必須賭一把，賭一個……置之死地而後生的機會。”
他環視眾人，一字一頓地說：
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