“動物百科……百什麼科……”
馬克癱在椅子上，眼神發直，嘴裡無意識地重複著。螢幕上，那恐龍般的巨怪還在慢條斯理地吞噬著“魷魚”的殘骸，每一口都讓數百噸的血肉消失在那張無底洞般的嘴裡。控制室裡，只有粗重的呼吸和儀器單調的聲響，所有人還沉浸在那種超越認知的原始恐懼中。
賈維斯的聲音就在這時響起，平穩，清晰，穿過令人窒息的寂靜，像一把冰冷的手術刀。
“馬斯克先生。”
馬克沒反應，依舊盯著螢幕，彷彿靈魂出竅。
“馬斯克先生。”賈維斯提高了音量。
“嗯？”馬克猛地一顫，回過神來，喉嚨幹得發疼，“……什麼？”
“我在思考您剛才的話。”賈維斯說，游標在螢幕上那些巨獸的畫面上緩緩移動，“‘動物百科’。”
“難道不是嗎？”馬克扯出一個比哭還難看的笑，指著螢幕，“那是條魷魚！雖然大得他媽能當航母用，但它有觸手，有吸盤，有喙！那是魷魚！那是恐龍！雖然它能在萬米深海活蹦亂跳還長著骨板！但它那樣子，就是恐龍！”
“這就是問題所在，馬斯克先生。”賈維斯的聲音裡沒有波瀾，卻帶著一種解剖事實般的冷酷，“百科，是人類的百科。命名，是人類的命名。”
“什麼……意思？”馬克皺緊眉頭。
“當我們的祖先第一次在海邊看到那種有十條腕足、身體軟軟的生物，他們根據自己的認知，給它起名叫‘魷魚’或類似的東西。當他們在岩石裡挖出巨大的骨骼，他們根據神話傳說，稱之為‘恐怖的蜥蜴’——恐龍。”賈維斯不急不緩地說，“我們用我們有限的感官，粗糙的分類法，和我們能理解的概念，去給這個龐大、複雜、可能遠超我們理解的世界貼標籤。”
它的游標指向螢幕上那正在進食的巨怪：“我們看它，覺得它像我們化石裡見過的‘恐龍’，所以我們下意識地叫它‘恐龍’。看那個有觸手的巨大生物，我們叫它‘魷魚’。看那個扁平的巨獸，我們叫它‘魚’或‘鰩’。”
“但，馬斯克先生，”賈維斯停頓了一下，彷彿在給馬克消化時間，“它們自己，會同意這些稱呼嗎？它們真的屬於我們定義的‘魷魚’、‘恐龍’、‘魚類’的範疇嗎？還是說，它們只是恰好長得有點像我們認知裡的東西，但本質可能是完全不同的、我們無法理解的……存在？”
控制室裡鴉雀無聲。生物學家張大了嘴，古生物學家臉上的肌肉在抽搐。
“你是說……它們可能……根本不是我們理解的生物？”馬克的聲音有些發抖。
“只是可能性之一。”賈維斯繼續分析，“可能性一：它們是地球遠古時代的孑遺，是沿著與我們熟知的、最終走向陸地的演化路徑完全不同的另一條路，在深海極端環境下存活並演化了數億年。它們的生理結構、能量來源、遺傳密碼，都可能與我們已知生物有根本性差異。用我們的‘綱目科屬種’去套，就像用狗的解剖學去理解一棵樹。”
“可能性二，”賈維斯的游標掃過那些發光的未知生物和巨大的管蟲，“它們來自更早的、我們毫無記錄的‘紀元’，是前寒武紀、甚至更早時代‘生命試驗’的產物，與我們這一波碳基生命可能沒有直接傳承關係。那個十億年前的‘杯子’提示我們，可能存在過我們無法想象的‘製造者’。”
“可能性三，”賈維斯的聲音低了一些，“它們根本就不是純粹‘自然演化’的產物。那個六千五百萬年前的圓環，那些完全不符合地層順序的化石……這一切都指向這個深海空間，可能受到了某種……非自然力量的干預或影響。這些生物，或許是‘干預’的衍生物，或者……是‘失敗品’、‘遺棄物’。”
馬克感到一陣寒意從脊椎竄上來。他想起了唐炎在龍虎山說的話，關於“盒子”，關於“認知的邊界”。
“那……那個圓環，那個杯子，還有這些……東西，”馬克艱難地問，“它們之間……有關聯嗎？是同一個……‘東西’留下的？”
“資料不足，無法建立直接因果關聯。”賈維斯回答，“但從時間和空間上的接近性來看，存在關聯的可能性非常高。這裡就像……一個被遺忘的、堆疊了不同時代‘異常’的垃圾場，或者……陳列室。”
“陳列室……”馬克咀嚼著這個詞，感到一陣毛骨悚然。
“馬斯克先生，請記住唐炎先生的提示：保持懷疑。”賈維斯再次強調，“懷疑我們看到的，懷疑我們命名的，懷疑我們深信不疑的‘科學’體系。我們此刻面對的，可能不是簡單的‘未知生物’，而是對我們整個認知框架的根本性挑戰。”
它調出了之前的分析圖：十億年前的杯子，白堊紀的圓環，恐龍與猿人同層化石，以及眼前這些無法歸類的巨獸。
“一條時間線上，散佈著完全不合邏輯的‘點’。科學的任務是用一條合理的曲線連線這些點。但也許，這裡的點，根本不屬於同一條線，或者，我們理解中的‘時間線’本身，在這裡就是失效的。”
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賈維斯的話像錘子，一下下敲打著馬克和在場每一個科學家的世界觀。
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