幾天後，華夏，炎煌機械俱樂部。
馬克從一輛低調的黑色商務車上下來，深吸了一口氣。空氣裡帶著點機油、橡膠和遠處綠化帶飄來的青草味，跟他熟悉的加州味道不一樣。俱樂部大門很氣派，但沒什麼浮誇的裝飾，就是簡潔的鋼結構和巨大的玻璃幕牆，能隱約聽到裡面引擎低沉的轟鳴聲和輪胎摩擦地面的尖叫。
一個穿著幹練西裝、胸口彆著炎煌徽章的年輕人已經在門口等候，微笑著引他進去。“唐先生在休息區等您，馬斯克先生，請跟我來。”
穿過寬敞明亮的大廳，牆上掛著各種充滿力量感的機車和賽車設計圖，還有一些看起來就年代久久的老式發動機實物展示。不少穿著賽車服或工裝褲的人走來走去，氣氛熱烈而專注。馬克能感覺到很多目光落在他身上，好奇，但沒什麼惡意。
年輕人帶他穿過一條安靜的走廊，推開一扇厚重的實木門。
裡面是個很大的休息區，視野極好，整面牆都是落地玻璃，正對著外面幾條交錯蜿蜒的高標準賽道。此刻正有幾輛車在賽道上飛馳，引擎的咆哮聲隔著玻璃傳進來，悶悶的，卻更能感受到那股力量。
唐炎就坐在靠窗的一張寬大沙發裡，沒穿正裝，就是一件簡單的黑色立領t恤和休閒褲，翹著二郎腿。他面前的茶几上，擺著個開啟的古巴雪茄盒，一個冒著熱氣的咖啡壺，還有一套看起來就很考究的紫砂茶具。
“喲，來了？”唐炎抬頭看到他，咧嘴一笑，隨手把手裡正在刷的平板放到一邊，“挺快啊馬克，我還以為你得再糾結幾天。”
他指了指對面的沙發：“隨便坐，別客氣，跟到自己家一樣。”然後又指了指茶几上的東西：“雪茄，柯伊巴的，自己卷。咖啡，藍山，現煮的。或者……”他拿起小巧的紫砂茶壺，慢悠悠地往一個杯子裡斟了點兒橙紅透亮的茶湯，“嚐嚐我這個？正巖肉桂，剛醒好。”
茶香立刻飄了過來，一種複合的、帶著果香和炭焙氣息的味道，很特別。
馬克在對面沙發坐下，身體還有點緊繃。他看了看雪茄，又看了看咖啡，最後目光落在那個小小的茶杯上。
“喝茶吧。”馬克說。他需要點能讓自己冷靜下來的東西，咖啡因現在可能讓他更焦慮。
“有品位。”唐炎笑了笑，把那個小茶杯推到他面前，又給自己倒了一杯。“這玩意兒，比咖啡有意思，你得慢慢品。”
馬克端起那小得一口就能喝完的杯子，學唐炎的樣子聞了聞，然後小心地喝了一口。茶湯滾燙，入口有點苦，但馬上就有種獨特的香氣返上來，喉嚨裡感覺很潤。
“怎麼樣？”唐炎問，自己也喝了一口，眯著眼，很享受的樣子。
“很……特別。”馬克實話實說，“味道很複雜。”
“就跟這世界一樣。”唐炎放下茶杯，靠在沙發背上，指了指窗外的賽道，“你看那幫小子跑的，直線誰不會踩油門？彎道怎麼過，什麼時候剎車，什麼時候給油，才有意思。”
這時，一輛通體幽藍、造型極度誇張的低趴跑車，帶著一種近乎撕裂空氣的聲浪，從一個高速彎角漂移著甩出來，輪胎拉出青煙，穩穩地切回線路，瞬間加速遠去，動作流暢得像本能。
“臥槽！”馬克忍不住脫口而出，眼睛都直了。這操控，這速度，完全超出了他對民用賽道車輛的認知。“那是什麼車？”
“哦，那玩意兒啊，”唐炎瞥了一眼，輕描淡寫地說，“實驗室裡搗鼓出來的電驅概念車，代號‘電鰻’，馬力也就兩千多匹吧，湊合開著玩。懸掛和電控系統有點意思，能預判賽道起伏和輪胎抓地力極限，自動調整。”
兩千多匹……湊合開著玩……馬克嘴角抽了抽。他想起自己搞的那些火箭，突然覺得有點……樸實。
“喜歡啊？”唐炎看他那表情，樂了，“喜歡待會兒讓你上去溜兩圈？不過得籤生死狀，那玩意兒脾氣暴，生手上去容易原地起飛。”
“我……還是先喝茶吧。”馬克趕緊又喝了一口壓壓驚。他今天來不是玩賽車的。
唐炎哈哈一笑，也沒勉強。他又給馬克續上茶。“怎麼樣，我這小地方，還入得了你鋼鐵俠的眼吧？”
“難以置信。”馬克看著窗外那些呼嘯而過的、造型各異的效能猛獸，還有遠處停放著的一些看起來就經過重度改裝的越野車和摩托車，“這裡……就像個……超級技術樂園。”
“樂園？算是吧。”唐炎點了支雪茄，吸了一口，緩緩吐出菸圈，“就是個讓大家放開手腳折騰的地方。規則就一條，別玩出人命。其他的，隨便搞。”
他轉向馬克，眼神里帶著點戲謔：“怎麼樣，深海逛了一圈，心態調整過來沒？沒那麼想不開要去火星引外星人了吧？”
馬克握著溫熱的茶杯，苦笑著搖搖頭：“唐，我……我還是沒法完全理解。那些東西……它們到底是怎麼回事？地球怎麼會……”
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