華盛頓，白宮地下戰情室。
空氣凝重得能擰出水。巨大的環形螢幕被分成四個畫面。正中央主位上，是面容憔悴但強打精神的美國總統。
他深吸一口氣，對著鏡頭，用盡可能平穩的語氣開口：
“各位……下午好。感謝你們在百忙之中抽出時間。”
螢幕另一端，四張面孔反應各異。
左上角，姬長明，神色平靜，微微頷首，沒說話。
右上角，熊國，嘴角似乎掛著一絲難以察覺的玩味，只是“嗯”了一聲。
左下角，半島，坐得筆直，面無表情，像尊雕塑。
右下角，蒙國，則顯得有些……興奮？眼神里閃著光，像是等著看戲。
“我就直說了。”美總統知道繞彎子沒用，時間緊迫，“關於……唐炎先生，以及他代表的技術突破。我們……看到了。也……認識到了。”
他停頓了一下，觀察對方反應。但那四張臉，像四口深井，毫無波瀾。
“之前的……一些誤解和摩擦，我感到遺憾。”美總統艱難地選擇著詞彙，“我們必須承認，世界已經改變。新的……現實，需要我們以新的方式相處。”
“所以呢？”熊哥慢悠悠地開口，帶著點熊式直白，“你打這個影片，是想說什麼？投降？還是宣戰？”
“都不是！”美總統立刻否認，聲音有點急，“是合作！我們希望能……找到一種方式，進行建設性的合作。為了……共同的未來。”
“合作？”金 第一次開口，聲音冷硬，“什麼樣的合作？像以前那樣，你們定規則，我們遵守？”
“不！絕對不是！”美總統趕緊擺手，“是基於新現實的、平等的合作。我們願意……在諸多領域，展開對話。科技、能源、甚至……安全框架。”
他說完，看著螢幕，期待對方的回應。
一陣尷尬的沉默。
姬長明終於緩緩開口，語氣溫和，但內容鋒利：“總統先生，你所說的‘新現實’，指的是唐炎同志展現的技術能力，對吧？”
“……是的。”美總統不得不承認。
“那麼，你想怎麼合作？”姬長明問，“是想要星隕手機的技術？還是機甲的設計圖？或者……‘源界’的接入許可權？”
美總統喉嚨發乾。他當然想要，但他知道不能直接要。
“我們……希望有一個起點。一個能讓雙方互信的起點。比如，在一些基礎科學領域進行交流，或者在……可控核聚變技術的應用層面……”
“呵呵。”熊哥笑出了聲，打斷了美總統的話，“朋友，你是不是還沒睡醒？起點？互信？你們當初封鎖我們的時候，講互信了嗎？現在看我們有好東西了，就來談起點了？”
美總統臉色漲紅。
巴也插話了，語氣帶著蒙式粗獷：“總統先生，你說的合作，是不是就像……嗯，就像看到一個富翁開了家金庫，然後跑過去說‘嘿，我們一起合作數錢吧’？你覺得富翁會同意嗎？”
這話太直白，也太難聽。美總統身後的幕僚們臉色都變了。
“我們不是這個意思！”美總統強壓著火氣，“我們是真心希望能融入新的發展浪潮。避免……不必要的對抗和分裂。”
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