巴頓站在碼頭上看著這一切，雪茄叼在嘴角，眼睛裡閃爍著好戰的光芒。
“隆美爾，你這隻沙漠狐狸給老子等著，”他自言自語，聲音低沉而興奮，“老子這輩子還沒打過敗仗，你也不會是第一個。”
海風吹過碼頭，捲起一陣黃沙，打在他胸前的將星上，發出細碎的金屬聲響。
鎂莉堅人在摩洛哥和阿爾及利亞登陸的訊息，傳到突尼西亞的時候，整個城市就像被捅了的馬蜂窩。
突尼西亞港是法屬北非最東端的深水港，距離義大利西西里島只有一百西十公里，誰控制了這裡，誰就扼住了地中海東西航道的咽喉。
德三大老闆在博臨地下指揮室裡吐完血，做的第一件事就是下令不惜一切代價搶佔突尼西亞。
命令透過無線電波一路傳到了西西里島、傳到了義大利南部、傳到了正在琺國南部休整的德三第一集團軍，整個南翼的戰爭機器轟然啟動。
第一批德三部隊在十一月十一日夜間飛抵突尼西亞。
運輸機群從西西里島的機場起飛，貼著海面低空飛行，躲過了聯軍的地面雷達。
機艙裡塞滿了傘兵和輕裝步兵，士兵們坐在硬邦邦的鐵椅子上，抱著Kar98k步槍，臉上表情嚴肅得能刮下一層霜。他們心裡都清楚，這一趟是有去無回的任務。
先頭部隊，說白了就是扔到海灘上的肉盾，必須在聯軍主力趕到之前守住突尼西亞的機場和港口，為主力部隊爭取時間。
領隊的哈索·馮·曼陀菲爾上校坐在領航員旁邊，一隻手抓著機艙壁上的扶手，另一隻手把他那頂標誌性的鴨舌軍帽壓得低低的。
機艙外是漆黑的地中海，偶爾能看到海面上幾點微弱的燈光，那是意呆海軍的巡邏艇在為他們護航。
曼陀菲爾是個在東線打過仗的老兵，莫斯科城外的冰天雪地他都見識過，一個小小的北非傘降在他看來不算什麼。
但他心裡有一個疙瘩解不開，情報說南洋在馬耳他部署了雷達站，聯軍的海上偵察力量比一年前強了不止一個檔次，這批運輸機能不能全部安全落地，他心裡沒底。
幸運的是，這一次南洋沒有出手。馬佔彪的注意力似乎在別的地方，馬耳他基地的雷達站沒有主動引導聯軍戰機攔截。
德三運輸機群在凌晨兩點左右安全降落在突尼西亞埃爾奧伊納機場，跑道上迎接他們的是一群驚慌失措的琺國殖民官員和一小撮目瞪口呆的本地守軍。
琺軍指揮官德拉米納上校看著從機艙裡湧出來的灰綠色軍裝，臉上的表情像是吞了一隻活青蛙。
他接到的最後命令是保持中立，可現在德三首接空降了，他還保持個屁的中立。
曼陀菲爾大步走到德拉米納面前，軍靴在水泥跑道上踩出清脆的響聲。
他沒有敬禮，只是冷冷地打量了對方一眼，口音濃重的德語像一把鈍刀子刮過空氣：“上校，從現在起，突尼西亞的機場、港口和鐵路樞紐由德三國防軍接管。
你的部隊可以放下武器留在營房裡，或者加入我們。你選哪個？”
德拉米納嘴角抽動了兩下，最終嘆了口氣，把手裡的指揮權交了出去。突尼西亞城就這麼兵不血刃地落入了德三手中。
接下來的七十二小時裡，德三的增援部隊像潮水一樣湧進突尼西亞。
運輸機不分晝夜地起降，把傘兵、步兵、反坦克炮和彈藥源源不斷送過來。義大利的運輸船也冒著被聯軍潛艇獵殺的風險，從西西里島往比塞大港運送裝甲車和補給。
到十一月底，突尼西亞橋頭堡己經集結了三萬德三部隊和一萬兩千名意呆士兵，由瓦爾特·內林大將統一指揮。
他們在突尼西亞西部山區建立了一道弧形防線，卡住了所有通往阿爾及利亞的山口和隘路。
聯軍當然不會坐視不管。
