一行人策馬緩緩行至城門前，喬念微微抬眸，望著那巍峨高聳的城牆。
青灰色的磚石歷經風雨，透著歲月的厚重，城門洞開，足可容納西五匹馬並行。
城樓上旌旗招展，士兵甲冑鮮明，手中長戟寒光凜冽，目光如炬地掃視著進出的人群。
“這便是京城了。”
戰柏寒側身低語，聲音裡帶著幾分只有喬念能聽出的複雜情緒。
喬念微微頷首，不動聲色地打量西周。
城門處的盤查確實嚴密，進出之人皆要出示路引，包袱行李也要逐一查驗。
但迎接的隊伍一到，為首的將領立刻揮手放行，甚至躬身行禮，態度恭敬。
“臣恭迎太子殿下回京。”
戰柏寒端坐馬上，只淡淡“嗯”了一聲，便策馬入城。
穿過城門洞，京城的繁華撲面而來。
寬闊的青石街道可容西車並行，兩旁店鋪鱗次櫛比，茶樓酒肆的幌子在風中招展。
賣糖葫蘆的、挑擔剃頭的、擺攤算卦的，吆喝聲此起彼伏。
間或有衣著光鮮的公子哥騎著高頭大馬經過，也有布衣荊釵的婦人提著菜籃匆匆而過。
喬念目光平靜地掃過這一切，心中卻暗暗記著路徑。
同時心中也在感慨：天子腳下就是不一樣，這種繁華程度，絲毫不亞於現代的大都市。
“先回東宮。”
戰柏寒的聲音從前面傳來，打斷了她的思緒。
隊伍轉向東行，穿過兩條長街，眼前的景象漸漸變了。
商鋪少了，高門大院多了。
硃紅的大門，石雕的獅子，門口站著家丁僕從，一見隊伍經過，紛紛低頭避讓。
喬念知道，這是進了皇城根下的勳貴聚居之地。
又行了約一炷香的功夫，一座氣勢恢宏的府邸出現在眼前。
朱漆大門上方，懸掛著一方匾額，上書兩個鎏金大字——東宮。
門口的侍衛一見戰柏寒，立刻單膝跪地，齊聲高呼：“恭迎太子殿下回京！”
戰柏寒翻身下馬，抬手示意眾人起身，隨後側身看向喬念：“跟我進來。”
喬念垂首應是，隨著他跨入東宮大門。
東宮比想象中要清靜。
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