風沙，庇護。
大漠人確實常常將這兩個詞聯絡在一起。
風沙眾的古麗姑娘也有一樣的習慣，會以風沙庇佑來祝福他人。
但是……
“親王殿下，恕我首言，如果說這就是長生天給你們大漠的庇護……就我所知，這大漠裡的風沙可是給你們大漠子民帶來了許多麻煩。”
不知是傲慢還是古板，亦或者是純粹的實事求是，來自大焱使團的白衣大儒就這麼在長生天神像的面前，說出了一句不合時宜的話。
儘管這確實是事實。
大漠上的沙塵暴可是實實在在的天災，那些被狂風掀起的沙子淹沒掉的不幸者，可不只有這片大地上的外來者，甚至恰恰相反，每年被黃沙掩埋掉的那些面孔，多的是大漠人。
只是就這麼當著大漠親王的面，在這大神殿的長生天神像前說出來。
這是在質疑大漠子民的虔誠？
還是在質疑長生天的神力呢？
徐年的確是在質疑虔誠。
不過他在質疑的僅僅是鐵河親王的虔誠。
一名鐵河親王的親隨是長生天的虔誠信徒，有些忍不住了，咬著牙說道：“大人是飽學之士，說的自然沒錯，只是……只是我卻也聽人說過，對子罵父是為無禮，不知大人可有……”
“啪！”
鐵河親王一巴掌扇在了親隨的臉上，把他沒說完的話都打回了喉嚨裡，怒聲說道：“胡言亂語，先生是來救我們大漠子民於水火，有大義在身，哪裡輪得到你來置喙？道歉，然後給我滾出去！”
親隨捂著臉，低著頭向徐年抱了抱拳，負氣離開了神殿。
剛剛還勃然大怒的鐵河親王轉而對徐年展露出諂媚笑臉：“下屬不懂事，先生勿怪，先生勿怪，先生其實說的很對，風沙雖然是祂的庇護，但祂的這種庇護也越來越讓我們吃不消了。”
“從前風沙雖然可怕，但是這片土地肥沃，就……都還好，現在土地貧了，風沙還這麼大，確實是苦啊。”
“只是……唉，先生見諒，這畢竟是我們大漠人的信仰。”
徐年默默點了點頭。
從長生天神像前經過後，來到了神殿深處，走上了一段往下的樓梯。
在盡頭的地下室裡。
通明的燭火，照亮了長生天的神像，只不過和這尊神像己經不是盤著翅膀的姿態了，而是張開了翅膀，配合著栩栩如生的雕刻技藝，彷彿下一刻就會展翅翱翔，衝向天際。
在長生天神像的周圍，坐著的數十名垂首閉目的長生天祭祀。
不是小憩一會兒的愜意閉目。
他們眉頭都皺了起來，眼皮時不時跳動，但始終沒有睜開，臉上還時不時浮現出一抹痛苦之色，似乎在與某種強大的力量對抗，在咬牙堅持。
