黃土高坡的晨曦，被漫天塵土遮蔽得昏昏沉沉，帶著刺骨的涼意，刮在臉上像細沙打撓。
鍾躍民帶著知青們跟在榆樹莊村民的隊伍後面，踩著沒過腳踝的黃土，一步步朝著鄰村挪去。
隊伍拉得很長，衣衫襤褸的身影在蒼茫的坡地上，像一串被風吹得搖搖欲墜的草芥，每一步都透著求生的艱難。
鄭桐攏了攏身上那件刻意打滿了補丁的褂子，眉頭始終皺著，臉上的羞澀還沒褪去，時不時低頭瞥一眼手裡那隻豁了口的粗瓷碗，嘴角忍不住抽了抽：
“躍民，你說咱這要是被京城的熟人看見，以後還怎麼抬頭做人啊？”
鍾躍民哈哈一笑，晃了晃手裡同樣破舊的布袋，語氣滿不在乎：
“嗨，桐子，你這就矯情了不是？飯都吃不飽了，還顧什麼臉面啊！”
“再說了，咱這是憑自己的本事找吃的，又不偷不搶的，有什麼丟人的？”
他一邊說，一邊用胳膊肘碰了碰身邊的寧偉，“你說是不是，小偉？”
寧偉撓了撓頭，臉上帶著幾分憨厚，語氣有些遲疑，卻也透著堅定：
“躍民哥說得對，能活下去比什麼都強。我就是……就是怕家和哥知道了，心裡會不舒服。”
他頓了頓，又補充道：
“畢竟，家和哥已經幫了咱們太多了，咱總不能一直麻煩他。”
“你放心，家和哥那人最通情達理了。”
鍾躍民拍了拍寧偉的肩膀，語氣篤定，“他要是知道咱們沒有偷懶耍滑，是靠自己討飯活下去，不僅不會生氣，說不定還得誇咱們兄弟幾個有骨氣呢！”
隊伍裡的知青們，大多還是放不開臉面。
幾個女知青走在隊伍中間，頭埋得低低的，手裡的碗緊緊攥著，恨不得藏到身後去。
偶爾有人看過來，她們就立刻紅了臉，腳步也變得侷促起來。
有個叫林曉青的女知青，眼眶紅紅的，聲音帶著幾分哽咽：
“我長這麼大，從來沒跟人伸手要過東西，這要是傳回家，我爸媽該多傷心啊……”
旁邊的男知青趙磊嘆了口氣，語氣無奈：
“小青，我懂你的感受，誰不是這樣呢？可這年景，沒辦法啊！”
“你看村裡的這些大爺大媽，一把年紀了都能放下臉面出去討飯，咱們年輕力壯的，又有什麼面子不能放下的？總不能活活餓死吧？”
“趙磊說得對。”
鍾躍民停下腳步，轉過身對著知青們大聲說道：
“咱們都是知青，遠離家鄉，難是難了點，但咱們不能被困難輕易打垮！”
“臉面這東西，又不能當飯吃，等咱們大家熬過這陣子，將來回城過上了好日子，誰還會糾結今天的事？”
“再說了，咱一起行動，互相有個照應，總比一個人強，對不對？”
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