蘇府，
風塵僕僕的蘇青鳶牽著侍女蓮兒，剛一踏入府中，
等候己久的蘇母便快步迎了上來。
她鬢髮微亂，眼底佈滿紅血絲，一把握住蘇青鳶的手腕，聲音裡藏不住焦灼：
“青鳶，你與蓮兒遠赴龍虎山，尋玄機道長求續命丹藥，可曾拿到？你奶奶她……快要撐不住了！”
蘇青鳶心頭一沉，臉上掠過難以掩飾的失落與自責，輕輕搖了搖頭，
“母親，我們沒能尋到道長。
龍虎山道觀緊閉，守了三日，只見到一個掃地道童，說道長雲遊未歸，歸期無期。”
說完，她便急切追問，
“奶奶如今怎麼樣了？病情是不是又重了？”
“極不好！昨日她突然腹脹如鼓，下身更是崩漏不止，湯藥喂不進，氣若游絲，府裡的大夫全都束手無策。“
”你父親派人快馬加鞭，從江州請來了號稱‘再世華佗’的薛神醫，此刻正在內堂診治，我們快進去看看！”
蘇青鳶只覺一股寒意從腳底首沖天靈蓋，
顧不得一路車馬勞頓，緊跟著蘇母朝內堂趕去。
尚未進門，便聽見壓抑的啜泣與沉重的嘆息交織在一起，空氣凝滯得如同灌了鉛。
推門而入，偌大的內堂早己擠滿了人。
蘇家嫡系長輩、族中親眷、府中管事，盡數圍在拔步床前，人人面色慘白，神色悲慼。
床榻上躺著的正是蘇老太，
她雙目緊閉，面色蠟黃如枯紙，唇色泛青，
原本慈和的面容因劇痛微微扭曲，腹部高高隆起，如同揣著一面圓鼓，被褥之下，斑駁的血跡觸目驚心，微弱的氣息彷彿隨時都會斷絕。
床前站著一位身著青緞長衫、留著三縷長髯的老者，
正是江州請來的薛神醫。
他一手搭在蘇老太的腕間，一手捻著鬍鬚，眉頭緊鎖，神色凝重得能滴出水來。
片刻之後，
薛神醫收回手，對著圍上來的蘇家眾人緩緩搖頭，語氣沉如磐石：
“蘇老太年事己高，臟腑早己衰敗，如今氣滯血瘀，濁氣淤積不散，下身崩漏乃是元氣外洩之兆。”
“老朽行醫西十載，從未見過如此兇險之症，己是回天乏術。”
蘇父蘇天英身形一震，上前一步拱手，聲音嘶啞：
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