“作為石巖男爵領攝政者，”清淅傳來，“奧利弗·斯通，我給你一個維護榮譽的機會，與我的護衛長艾希利亞公開決鬥。”
火把的光芒在她眼中跳躍。
“你贏，我便認可你的武勇與坦蕩。你可佩劍以重要證人身份隨我回城協查，名譽暫得保全。”
她的目光驟然銳利：
“你輸，我即刻以刺殺貴族主犯之嫌將你拿下，鐐銬加身，囚車押送，如喪家之犬遊街示眾，直至黑石城受審。”
她微微抬頜，字字如鐵：
“選哪條路，最終審判權都在黑石城。若查實有罪，刺殺貴族者，你同你子一起處死，你妻女為奴。”
“這是鐵律，不因你是否持劍而移。”
她看向奧利弗：“選吧。”
奧利弗幾乎沒有任何尤豫，他單膝跪地，聲音斬釘截鐵：
“屬下選擇決鬥，以劍捍衛榮譽！”
瑪拉女士微微頷首：“明智的選擇。”
校場中央的火把被集中起來，圍出一個明亮的決鬥圈。
奧利弗脫去沉重的鎖甲，只著內襯皮甲，露出虯結的臂膀。
他雙手握住寬刃騎士劍，劍脊厚重，刃口寒光流動。
艾希利亞依舊是藍底銀紋輕甲，細劍在手。
她靜靜站立，劍尖微垂，彷彿與夜色融為一體。
雷克站在人群邊緣，眼睛死死盯著場中，他知道，這是一次難得的機會，親眼觀看兩位頂尖戰士的生死對決。
卡爾在他身邊低聲說：“雷克，你要仔細看。艾希利亞是剛剛上任的護衛長，黑石城僅有的兩位精英劍士之一。”
十步距離。
“開始！”哈蒙德爵士的聲音落下。
奧利弗低吼前衝。
腳步沉重，雙手大劍挾著全身力量豎劈而下，劍風呼嘯，氣勢如山崩。
艾希利亞動了。
她向側前方滑出半步，輕盈得不可思議。
細劍如同毒蛇探信，精準地點在巨劍側面。
“叮！”
一聲脆響。
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