規則冷酷而簡單：無償給予他人七次幫助，並獲取七次誠心感謝。若曾有救命之恩，則一次即可。條件達成，便可發動強制交易，以不等的代價，換取對方珍貴之物。
第一次幫助，已在光明書社完成。為他治疔手臂傷痕時，一縷乙木種子悄無聲息地埋入他體內。
今夜是第二步。那些越界的貼近、曖昧的誘導、乃至最後的吻。一切皆為一個目的：咬破他的唇，以口相渡，將啟用種子所需的【乙木引息】送入他體內。
如今，種子已種，引息已渡。
若他將來拒絕交易，那種子便會在他靈池內生根發芽，化為束縛靈氣的荊棘青藤。
強行運轉，靈池便有崩毀之危。
克萊拉收回望向窗外的目光，眼中最後一絲波瀾歸於平靜。
半個月後，石巖城堡，男爵會議室。
瑪拉夫人沒坐，站在地圖前，深紅權杖杵在腳邊。
雷克、克萊拉、艾希利亞、卡洛斯，分兩邊站著。
“聖光聯邦金荊自治省那位將軍開價了。”瑪拉夫人沒回頭，“用他次子，可以換到兩樣東西。”
她轉過身，紅瞳掃過在場每一個人：“第一，換一個叫高深的人又叫海匹克。此人目前押在他們手裡。”
“第二，無息借五萬銀獅幣給石巖男爵領，三年。哈蒙德爵士現在降低上繳礦錘鎮稅收，很影響邊關將士計程車氣。”
“最後，此次是去聖光聯邦金荊城交易。”
高深。
雷克腦子嗡地一聲，血往頭頂衝。
周白前輩留下的線索，第七盒在黑石城尋高深或其血脈。
人居然在聖光聯邦手裡？怪不得前幾天馬庫斯沒有查到此人，考上書記員的伊娜幫他查詢男爵領戶籍名冊，也沒有叫高深的人。
卡洛斯上前一步，胖臉上堆起忠耿：“那讓屬下去。押人、接人、拿錢，環節多，容易出紕漏。治安審判處來做，穩妥。”
雷克一步踏出來，單膝砸在地上，聲音繃得緊：“夫人，屬下願往。”
幾道目光釘在他背上。
瑪拉夫人沒說話。
雷克頭沒抬，話往外倒：“護衛夫人、守土拓疆是本職，求夫人給屬下一個效力的機會。夫人給賞賜太多，我無以回報。”
過了一會，瑪拉夫人手指在深紅權杖頂上輕輕叩了兩下。
“準。”她聲音落下，不容置疑。
“治安審判處席爾瓦率隊隨行，專司文書、驗款、接洽細則。”
“三日後出發。我要見到高深，和五萬銀獅幣。”
雷克低頭：“屬下明白。”
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