下午，石巖城堡門口。
第七護衛佇列隊站定，銀甲在夏末陽光下閃著光。
雷克上前沉聲道：“稟子爵大人，第七護衛隊隊長雷克·奧恩。第七護衛隊已集結完畢，護送大人前往孤兒院。”
車窗紗簾被一隻保養得宜的手微微掀開，蒙特奧子爵那張陰鬱的臉露了出來。
他目光掃過雷克，略一點頭：“有勞。”
就在車窗即將放下時，雷克瞥見了坐在子爵身側的芙寧·蒙特奧。
她今日穿著白色宮廷長裙，粉色雙馬尾精心編結，垂在肩頭。
她的目光與雷克對上，眸子微微一怔，隨即若無其事地移開。
蒙特奧子爵的馬車後，是瑪拉夫人的馬車。車隊緩緩駛出城堡，穿過內城街道，向城外孤兒院方向行去。
黑石城孤兒院，位於城外南邊一個小山下，灰石圍牆圍出一方略顯荒涼的院落。
此時院中已被收拾得格外整潔。
幾十名年齡不一的孤兒穿著洗得發白的統一布衣，整齊地站在院子裡。
他們大多瘦小，眼神里帶著好奇。
瑪拉夫人在奧斯里克爵士、盧克司鐸以及孤兒院老院長的陪同下，立於臨時搭建的矮臺中央。
她一襲深紅長裙，黑髮盤起，紅瞳平靜地掃過臺下那些仰起的小臉。
“孩子們，今日，我們齊聚於此，是為了接受一份來自瑞文城的善意。蒙特奧子爵閣下，心懷仁念，願為你們的成長添一份助力。”
她側身，向臺側的蒙特奧子爵略一頷首。
蒙特奧子爵上前兩步，露出溫和微笑。
聲音洪亮而富有感染力：
“孩子們，願七神的目光此刻眷顧此地。我，蒙特奧，受瑞文子爵之託來此。七神賜予我們權柄與財富，並非僅為家族之榮光，更肩負照拂弱小、維護秩序之責。”
他頓了頓，目光慈祥地掠過一張張懵懂的臉。
“這二百枚銀獅幣，微不足道。但我希望，它們能化為你們碗裡更稠的粥，身上更暖的衣，冬日裡更旺的爐火。願七神保佑你們，願知識與美德伴隨你們成長，將來也能成為播撒善意之人。”
他示意隨從捧上一個沉甸甸的、繫著紫色絲帶的錢袋，鄭重地交到老院長顫斗的手中。
老院長熱淚盈眶，帶領全體孤兒深深鞠躬，參差不齊的感謝聲在院子裡響起。
瑪拉夫人目光掠過侍立一旁的雷克，淡淡道：“讓雷克保護你。不要走遠，日落前回來。”
“謝夫人。”芙寧應下。
雷克陪在芙寧身側半步之後，兩人出了孤兒院，沿著山腳小徑信步而行。
八月的風帶著未散的燥熱和草木蒸騰的氣息，兩人走過一片稀疏的杉木林，前方出現一座簡陋的石亭，亭中空無一人。
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