熾火山脈外圍，一處隱蔽的山坳裡。
奧爾德斯蹲在地上，雙手扒開浮土與枯枝，露出一塊覆著油布的淺坑。
他掀開油布，坑底靜靜躺著一枚拳頭大小的暗紅色晶體，三階熔岩龍蜥的妖核，在午後的陽光下泛著溫潤的光澤。
“埃利大人，貨在這兒。”奧爾德斯抬頭，臉上堆滿殷勤的笑。
埃利奧特走上前，彎腰拾起妖核，對著光仔細端詳片刻，滿意地點點頭。
他將妖核收入懷中，又從懷裡摸出一個盒子，隨手拋給奧爾德斯。
“一千銀獅幣，點清楚。”
奧爾德斯接過盒子，開啟掃了一眼，咧嘴笑了：“不用點，埃利大人是守信的人。”
埃利奧特沒接話。
他的目光越過奧爾德斯，落在不遠處站著的雷克和啞女身上。沉默幾息後，他忽然開口：
“那個獵戶僱你們倆，多少錢？”
雷克抬眼看他，沒說話。
埃利奧特繼續道：“我出雙倍。待會兒不管發生什麼，你們別出手。”
奧爾德斯臉上的笑容瞬間僵住。
他猛地站起身，瞪著埃利奧特：“大人，你這是什麼意思？”
話音剛落，一旁沉默許久的布蘭登忽然動了。
他快步走到埃利奧特身側，抬起頭看向奧爾德斯，眼底閃過一絲得意：“奧爾德斯，我把村長身死的事，都告訴埃利大人了。”
奧爾德斯瞳孔驟縮，臉色刷地慘白。
他死死盯著布蘭登，嘴唇哆嗦了幾下，才從牙縫裡擠出聲音：“你...你圖什麼？！”
布蘭登沒有躲避他的目光，反而挺了挺胸：“除了我可以拿到一千銀獅幣，埃利大人答應推薦我當新任村長。以後這片山頭，我負責為大人收集妖獸材料。”
奧爾德斯胸口劇烈起伏，額頭青筋暴起。
他猛地轉頭看向雷克和啞女，聲音急促：“兩位劍士大人，你們要違約嗎？還是幫我殺了布蘭登和這個制卡師，我這一千銀獅幣分你們一半！”
布蘭登臉色一變，下意識往後退了一步。
埃利奧特卻嗤笑一聲，不慌不忙地退到山坡上一塊巨巖旁，與眾人拉開距離。
他語氣裡帶著幾分嘲弄：“你們兩個只是銀色劍士，沒有劍芒。這麼遠的距離，夠得著我嗎？”
話雖如此，他眼底卻閃過一絲忌憚，那兩個劍士從始至終都太過平靜。
有點後悔自己有點貪婪了，應該一手交錢，一手交貨就走的。本來想白嫖這個妖核，然後殺掉布蘭登和奧爾德斯的。
他看向雷克他們，又補了一句：“你們兩個別出手，我可以殺了布蘭登和奧爾德斯，一千銀獅幣咱們平分。那頭妖獸除了妖核，其他部位材料，全歸你們。如何？”
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