落葉之月，黑石城內城東側，聖序教堂的鐘聲剛剛敲過九下。
光明書社那間狹小的教室裡，十二張木桌坐得滿滿當當。
雷克今天剛回黑石城，第一時間向瑪拉夫人彙報了金荊城之行，得了賞賜。晚上恰好有光明書社的課程，瑪拉夫人特意讓他一定要來。
結果雷克來了之後才發現，克萊拉爵士已經閉關去了，她的課程由別人替代。
他心裡隱隱有些失望，但還是尋了後排的位置坐下。
“安靜，大家安靜。”老費舍站在講臺前，渾濁的老眼掃過臺下眾人，臉上帶著幾分罕見的鄭重。
“今天不上課。”他的聲音在室內迴盪，“瑪拉夫人要親自來，給你們講九月測靈的規矩。都坐好，別出聲。”
話音落下不過一刻鐘，門外傳來腳步聲。
門被推開，瑪拉夫人一襲深紅長裙，黑髮盤起，紅瞳如血。
她身後跟著金髮綠眸的艾希利亞，按劍而立，冷豔逼人。
老費舍躬身行禮，退到一旁。
瑪拉夫人徑自走到講臺前，深紅權杖輕點地面。
眾人齊刷刷地給瑪拉夫人行禮。
瑪拉夫人示意大家坐下，“你們當中，有人在光明書社參加了幾屆，有人剛來不久。但今天站在這裡的，都有機會參加九月二十五日的測靈大會。”
臺下微微騷動。
瑪拉夫人抬起手，全場瞬間安靜。
“今年的測靈大會，與往年不同。”她頓了頓，紅瞳中閃過銳利的光，“不再是瑞文子爵領內部的小打小鬧，而是整個溫廷頓伯爵領，伯爵直屬地、七個子爵領、所有男爵領，統一參加。”
教室裡響起壓抑的抽氣聲。
有人低聲問：“那報名人數？”
“全伯爵領約四百人。”瑪拉夫人答得乾脆，“錄取四十人。”
四十人。四百人中選四十。
有人臉色發白，有人攥緊拳頭。
瑪拉夫人繼續道：“名額分配如下，伯爵直屬地八十個，七個子爵領各四十五個。”
她看向臺下，紅眸裡意味深長：“而我們石巖男爵領，因為是主辦方，有八個名額。”
八個。
臺下的目光瞬間亮了起來。
“常規男爵領只有五個。”瑪拉夫人唇角微揚，“這三個額外名額，是伯爵對主辦方的政治讓渡。你們應該慶幸自己生在這座城。”
老費舍在一旁補充道：“八個名額，主要是透過光明書社內部選拔產生。十六天後，魔紋語考試、背景審查，取前八名。”
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