石巖城堡三樓，議事房間內，只有燭火輕搖，無慣常的光球。
瑪拉夫人端坐於主位，“席勒大人，身體如何？”
弗雷德·席勒靠在高背椅中，面容在燭光下顯得愈發蒼老。
他微微搖頭，聲音沙啞：
“我的日子要近了。防禦卡陣碎了，也讓日子更近了。不過嚇唬住盧克，還夠用。”
他眸子轉向窗外西邊的夜空，那裡偶爾有術法的光芒閃過，“等康沃爾他們三人再打一會兒，我再出手。”
瑪拉夫人回道：“西境公國七神教堂的調令，明天應該到了。那個老烏龜盧克就要滾蛋了。”
席勒唇角浮起一絲笑意：“半個月前，夫人請溫廷頓伯爵出面，果然有效果。泰伯特擔任男爵的公國和王都命令，應該也會一起到吧？”
瑪拉夫人點了點頭，紅瞳裡閃過一絲柔和。“我兒一路奔波，一回城堡就睡著了。”
她語氣轉冷，“盧克那人，實力學徒後期，手下數百教兵。既不能為我所用，也不能留給奧斯里克或哈蒙德。調走最好。”
她話鋒一轉，“大人對金荊城城主霍華德之死，如何看？”
席勒沉默片刻，彷彿在梳理思緒。
過來十來分鐘，他開口說道：“霍華德不在家族坐化，把異象留給黑石城這邊，說明兩個問題。”
“哪兩個？”
“第一，他家族中沒有同出一道途的弟子。長子和換回的次子，應該都不是丙火一道。”席勒頓了頓，“第二，黑石城這裡有他要扶持的人，或者這個人可以為他換取資源。”
瑪拉夫人眸光微動：“會是十星璀璨的雷克·奧恩嗎？”
席勒緩緩搖頭，語氣篤定：“剛才在大廳，我以神通暗暗洞察過，此人是丁火一道。丙火意象對丁火雖有加成，但終究有限。”
“扶持那人，也可能不在黑石城。初階制卡師隕落的異象，至少影響百里方圓，隔壁男爵領的人，同樣可能受益。霍華德在故布迷局。”
瑪拉夫人正要開口，門外傳來侍從的聲音：
“夫人，書記員伊娜求見。”
“進來。”
門輕輕推開，伊娜·奧恩捧著厚厚一疊裝訂好的羊皮紙走了進來。
她走到瑪拉夫人面前，雙手遞上賬冊：
“夫人，這是最新的收支賬冊，請您過目。”
席勒的目光忽然一凝。
那雙眸子定在伊娜臉上，彷彿被什麼攫住了心神。
燭光映照下，伊娜的紅髮如火焰般耀眼，矢車菊藍的眼睛清澈見底。
瑪拉夫人看見席勒一閃而過的神情，介紹道：“這位是弗雷德·席勒，石巖城堡的初階制卡師。”
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