從西苑出來，天己經矇矇亮了。街面上開始有挑擔賣早點的，蒸籠冒著白氣，炸油條的香味混著晨霧，飄了半條街。
陸承淵換了身不起眼的青布褂子，戴頂破氈帽，蹲在街角一個餛飩攤上，吸溜著滾燙的湯。眼睛卻盯著斜對面那座森嚴的衙門——錦衣衛北鎮撫司。
門口站著西個挎繡春刀的力士，腰桿筆首，可眼神里透著股子疲憊。這也難怪，指揮使駱思恭暴斃，上頭空降了個東廠的乾兒子來接任，底下人心裡都憋著火。
“老闆，再來一碗，多擱點辣子。”陸承淵把空碗推過去。
賣餛飩的是個獨眼老漢，咧嘴一笑：“好嘞！客官您這胃口，一看就是練家子。”
陸承淵沒接話，目光掃過街面。幾個看似閒逛的漢子，眼神總往北鎮撫司門口瞟——是東廠的探子，盯梢呢。
正吃著，一個穿飛魚服的漢子匆匆從衙門裡出來，三十來歲年紀，國字臉，濃眉緊鎖，走路帶著風。陸承淵眼神一凝——這人他認識，錦衣衛指揮同知，沈煉。
沈煉是駱思恭一手提拔起來的，為人剛正，在錦衣衛裡威望很高。駱思恭死後，本該是他接任指揮使，可魏忠賢硬生生空降了個親信，把他壓得死死的。
“老闆，結賬。”陸承淵扔下幾個銅錢，起身跟了上去。
沈煉走得急，拐進一條小巷。陸承淵不遠不近跟著，拐過兩個彎，前面是條死衚衕。沈煉忽然轉身，手按刀柄：“跟了我三條街，朋友，什麼意思？”
陸承淵摘下氈帽。
沈煉瞳孔一縮：“陸大人？你……”
“沈同知，借一步說話。”陸承淵指了指旁邊一扇不起眼的小門。
那是家棺材鋪的後門，掌櫃的是錦衣衛的暗樁，沈煉知道這地方。他遲疑了下，點頭。
兩人閃身進去。鋪子裡陰森森的，擺著幾口還沒上漆的白茬棺材，空氣裡一股子木料和桐油的味道。
“陸大人怎麼回京了？”沈煉壓低聲音，“現在滿城都在搜你！”
“我知道。”陸承淵開門見山，“長公主被軟禁西苑，陛下中毒昏迷，魏忠賢和晉王想謀朝篡位。沈同知，錦衣衛就打算這麼看著？”
沈煉臉色變了變，咬牙道：“我能怎麼辦？指揮使的位置被東廠的人佔了，底下百戶、千戶裡，至少有三分之一投靠了魏忠賢。剩下的弟兄，人心惶惶……”
“所以你就認命了？”陸承淵盯著他，“駱指揮使死得不明不白，你就不想查清楚？錦衣衛傳承百年，現在要改姓魏了，你甘心？”
“我不甘心！”沈煉一拳捶在棺材板上，木屑飛濺，“可我能做什麼？硬拼？錦衣衛現在能完全信得過的，不到三百人！東廠三千番子，還有晉王府的私兵……”
“加上神策軍呢？”陸承淵打斷他，“加上靖王的親衛呢？再加上……鎮撫司呢？”
沈煉呼吸粗重起來：“陸大人，你的意思是……”
“聯手。”陸承淵從懷中取出那份名單，“這是錦衣衛裡哪些人被脅迫、哪些人真投敵的名單。沈同知，我需要你聯絡那些還能信得過的弟兄，明晚子時，聽訊號行事。”
沈煉接過名單，快速掃了一眼，越看手越抖。上面有些名字，是他萬萬沒想到的——平日裡稱兄道弟的同僚，竟然早就暗中投靠了東廠！
“這些……都是真的？”
“李二親自查的。”陸承淵道，“錯不了。”
沈煉沉默良久，把名單揣進懷裡，抬頭時眼睛己經紅了：“陸大人，你說吧，要我怎麼做？”
“第一，穩住錦衣衛內部，別讓東廠察覺異常。第二，明晚子時，我會在皇城放三支紅色響箭，那是動手的訊號。到時候，你帶人控制北鎮撫司，然後分兵兩路，一路去東華門接應靖王的人，一路去西苑護衛長公主。”
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