第六天傍晚，馬隊過了黃河渡口。
站在渡口南岸回頭望，北疆己經遠在天邊。陸承淵胸口那印記這幾天安靜了些，可他知道，不是好了，是那玩意兒在積蓄力量。
“大人，前面就是鄭縣。”陳三指著遠處縣城的輪廓，“要不要進城休整一晚？弟兄們連趕六天路，馬都快跑廢了。”
陸承淵看了看天色，又看看身後疲憊的弟兄，點頭：“進城，找間客棧好好睡一覺。明天晌午出發，傍晚就能到神京。”
眾人精神一振。
鄭縣不算大，可因為是進京前的最後一站，還算繁華。馬隊找了間叫“悅來”的客棧，包了後院。掌櫃的是個精明的中年人，看見這麼多軍爺，又是端茶又是遞水，殷勤得很。
陸承淵要了間上房，關上門，這才解開衣襟檢查傷勢。胸口那劍傷己經結痂，可青黑印記又往外蔓延了一圈，現在半個胸膛都是那詭異的顏色。
他試著運轉混沌真元，真元流經印記時，竟有種滯澀感——像河道里堵了塊石頭。
“得儘快找長公主拿‘九轉清心丹’了。”他低聲自語。
正調息間，窗外傳來“叩叩”輕響。
不是風聲。
陸承淵手按刀柄，沉聲：“誰？”
“故人。”是個女聲，清冷。
陸承淵瞳孔一縮，推開窗。月光下，一道白影輕盈落在院牆上，面紗輕拂，正是烏鴉組織的白羽。
“你怎麼在這兒？”陸承淵皺眉。
“等你。”白羽飄然落地，像片羽毛，“神京己經佈下天羅地網，魏忠賢調了東廠三千番子，晉王府八百私兵，還有……血蓮教在神京的暗樁，全動起來了。”
陸承淵眼神一冷：“你知道得倒清楚。”
“烏鴉的眼睛，看得到很多陰暗角落。”白羽走到桌邊，自顧自倒了杯茶，“你現在進城，就是自投羅網。西苑被圍得鐵桶一般，長公主身邊只剩十幾個宮女太監，訊息傳不出來也進不去。”
“所以？”
“所以，你需要幫手。”白羽抬眼看她，“烏鴉可以幫你進西苑，但有個條件。”
陸承淵笑了：“你們烏鴉幫人，從來不講條件。皇陵那次是還人情，這次又想讓我欠什麼？”
白羽沉默片刻，從懷中取出一卷發黃的帛書，放在桌上：“這是《混沌開天訣·煉神篇》的殘卷。我們首領說，你若能在一個月內煉成前三層，烏鴉就全力助你救長公主、平神京之亂。”
陸承淵拿起帛書展開。上面是古老的篆文，配著人體經脈圖，確實是《混沌開天訣》的後續功法，而且專門修煉神魂。
“你們首領到底是誰？”他盯著白羽，“為什麼這麼幫我？”
“首領的身份，時候到了你自然會知道。”白羽站起身，“至於為什麼幫你……因為你是這幾百年來，唯一一個能煉化煞魔之力而不瘋的人。我們需要你活著，需要你變強。”
她走到窗邊，回頭看了陸承淵一眼：“明晚子時，西苑東牆根第三棵槐樹下，會有人接應。記住，你只有一刻鐘時間。”
話音落，白影一閃，人己消失在夜色中。
陸承淵握著那捲帛書，久久不語。
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