趙鐵柱咧嘴：“韓頭兒，你這話說的——咱混沌衛什麼時候有先後了？”
韓厲回頭看了他一眼。那一眼裡有很多東西——流民營的窩棚、北疆城頭的血戰、神京血戰的硝煙、太廟廢墟里十二殘兵報數的嘶啞聲音。但他什麼都沒說，只是把煙桿從嘴裡拿下來，遞向身後。
十二殘兵，一人一口。
沒人推辭。煙桿從韓厲傳到趙鐵柱，從趙鐵柱傳到獨臂老張的侄子張小滿，從張小滿傳到斷了兩根肋骨的孫老九，從孫老九傳到瘸了一條腿的王大牛。
輪到最後一個人——一個叫石頭的年輕混沌衛，才十九歲，臉上還帶著雀斑。他接過煙桿的時候手在抖，不是因為怕，是因為這杆子上刻著“老張”，而老張是他乾爹。
石頭含著菸嘴吸了一口。劣質菸葉嗆得他眼淚首流，但他咧嘴笑了：“乾爹的味兒。”
韓厲哈哈大笑，笑完一揮手：“走！”
十三個人，十三條腿，在深秋的北境荒原上大步往北。他們身後是神京，城牆殘破，硝煙未散，但城頭己重新插上了大夏龍旗。他們前方是北境裂縫，白骨手掌正在轉向烏蘭圖雅的六十三狼騎。他們不知道去了能幹什麼，他們只知道大哥在那邊。
李二跪在紫袍密室裡，己經跪了一天一夜。
他面前的無頭古屍，胸腔裡那片枯萎的青蓮蓮瓣正在生長。
不是復活——古屍沒有心跳，沒有呼吸，沒有意識。但蓮瓣在感應到陸承淵的混沌青蓮靠近後，開始像含羞草一樣舒展。七千年的枯萎，在一刻鐘內逆轉。蓮瓣從枯黃色變成淡青色，從乾癟變得飽滿，從蜷縮變得舒展開來。
然後它發出了一聲輕鳴。
像編鐘被敲響最低的那個音。嗡的一聲，李二感覺自己的血毒都減輕了幾分。他低頭看手腕——那道從斷腕處蔓延的血毒黑線，在輕鳴中竟然退了一寸。
“它——認識陸哥？”
李二的聲音在密室裡迴盪。沒人回答他。但無頭古屍的胸腔裡，枯萎了七千年的蓮瓣，第一次有了一滴露珠。露珠不是水，是混沌色的液體——開天靈液。這具七千年前接觸過混沌青蓮的古屍，在感應到新的青蓮傳承者靠近後，將體內殘留的最後一絲青蓮藥力凝成了這一滴。
李二顫抖著伸出手，那滴開天靈液懸浮起來，穿透密室石壁，穿透土層，穿透地基，飛向北境方向。
趙靈溪站在太和殿前，鳳血赤霄劍橫在膝上。
她閉著眼，但眼前能看見——不是用眼睛看，是用丹田裡那半縷鳳魂看。她看見陸承淵正一步百丈踏向北境，看見他胸口的鳳血護心鏡上那隻鳳魂獨眼正在與自己共鳴，看見北境裂縫中白骨手掌正在轉向烏蘭圖雅。
“他到了。”
趙靈溪睜開眼睛，低頭看赤霄劍。劍身上的鳳血紋路正在發光，光芒一明一暗，與鳳血護心鏡上的鳳魂獨眼同步。她體內的半縷鳳魂在劍身裡躁動，像被困了七千年的鳥兒終於看見了籠子外面的另一半天空。
“陛下——”
禁軍統領的聲音從殿外傳來：“北境急報——裂縫擴大了！有一個——”
“我知道。”
趙靈溪站起，赤霄劍指向北方。
“傳令：神京所有還能動的禁軍，列陣北門。不是去打仗——”
她頓了頓。
“是去接人。接那些從北境回來的——一個都不能少。”
禁軍統領領命而去。趙靈溪重新閉上眼睛，丹田內的半縷鳳魂發出一聲只有她自己能聽見的清鳴。那清鳴穿透千里，在陸承淵胸口的鳳血護心鏡上炸開一圈肉眼可見的聲波。
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