辛望答得乾脆：“蜀清宴！王前輩的樟茶鴨子是天榜菜，我不指望能贏，但我想看看與他其他菜之間的差距，知道自己應該從哪方面去尋求突破。”
沈老爺子手指在桌面上無意識地划著，語氣裡帶著一絲藏不住的酸味：“那你可能得等一等了。”
“王老頭的樟茶鴨子上榜之後，蜀清宴的門檻都快被踏破了，他最近閉門謝客，專心維護菜品穩定，不見外人。”
辛望微微皺眉：“那楊家酒樓呢？楊前輩的雞豆花也是川菜裡一等一的功夫菜，我正好……”
“楊德茂也不在。”
沈老爺子打斷他，語氣裡的酸味又濃了一分，“那老東西最近也閉關了，說是想把雞豆花往上再推一推，衝擊天榜，楊家酒樓現在就靠他孫子楊光從外面請來的那個白案師傅幫忙撐著。”
辛望愣住了：“白案師傅？楊家酒樓的生意靠白案撐著？一個白案師傅能把川菜館子的生意撐起來？”
沈老爺子嘆了口氣，“那小子叫宋硯，歲數不大，跟我孫子差不多，但白案確實厲害，他做的麵點，說句不誇張的話，整個天府沒有白案師傅比得上。”
“關鍵這小子還不光會白案，紅案也拿得出手，一般的川菜就不說了，開水白菜和文思豆腐他也會做，水準還不錯，比楊老頭的兒子跟徒弟都強。”
辛望的眼睛亮了，巴掌拍在桌面上發出一聲脆響：“紅白案兼修？還會開水白菜？那正好！按兩位宗師的規矩，第一站應該找個稍弱一些的對手磨一磨手感，我看這個小子就非常合適！”
沈老爺子詫異地望了他一眼，“我還以為你第一站會選擇我呢。”
辛望哈哈笑了兩聲，拍了拍沈老爺子的胳膊：“沈前輩，您這話說的，我來這裡一個星期，您在我跟前做菜從來不藏私，還有什麼挑戰的必要嗎？”
“而且論經驗，我不如您；論手藝，您確實己經不如我了。”
他頓了頓，補了一句：“而且我來是為了公開討教的，要是先贏了您這位老前輩，再掉頭去找一個二十出頭的小年輕，那我成什麼人了？上不尊老、下不愛幼，傳出去是要被同行戳脊梁骨的。”
沈老爺子低頭沉默了好一會兒，最後無奈地嘆了一口氣。
辛望這番話雖然是笑著說的，但語氣裡的自信和驕傲卻怎麼也藏不住。
這臭小子己經不是在試探了，而是在客客氣氣地告訴他一個事實。
他老了，手藝上的頂峰己經停在這個位置很久了，甚至開始下滑，而辛望卻還在一步一步地往上走。
他擺了擺手，語氣裡帶著幾分釋然，“你想去就去吧，不過我勸你一句，別太輕敵，小心栽跟頭。”
辛望笑得爽朗，端起自己那杯涼透的竹葉青仰頭喝了，抹了把嘴：“輕敵？我辛望與人比試廚藝，向來全力以赴！”
他把杯子放下，站起身朝沈老爺子拱了拱手，轉身大步走出了雅間。
…………
與此同時。
王師傅把最後一鍋樟茶鴨子從燻爐裡取出，掛在通風處晾著，然後扯下圍裙往案板上一搭，長長撥出一口氣。
他揉了揉站了大半天的腰，轉頭看向正坐在櫃檯前翻賬本的兒子王知行：“今天干完我得休息一段時間了，楊家和沈家那邊都被咱們壓下去了吧？”
王知行抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡，“爸，沈家酒樓那邊，最近請了一位魯菜大師，叫辛望，所以那邊的客流雖然不如咱們，但人流量也沒下滑。”
王師傅愣了一下：“辛望？我聽過這名字，據說中生代裡數一數二的，圈子裡都說他很可能在五十歲前衝進天榜。”
王知行點頭：“是他，他來了之後，沈家酒樓的乾燒魚翅都被壓下去了。”
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