李承訓狼狽隻身潰退回幽州，喘息未定，噩耗接踵而至。
留守滄州的守軍被晉軍大將周德威團團圍困，城中糧草不足，兵無食、馬無料，再也撐不住守城之役，只得二次獻城乞降。
滄州幾經易手，連年輪番遭兵禍劫掠屠戮，境內田地荒蕪，市井殘破，己然十室九空。
諸多村落空屋連片，不見炊煙人影，餓殍遍野，無數百姓葬身饑饉，滿目瘡痍。
困守幽州的李承訓腹背受敵，城外周德威兵臨城下，攻勢日漸緊迫。
他一邊西處收攏從前線潰散歸來的殘兵敗卒，一邊在幽州轄境強徵青壯補充兵源，日夜修繕城防，死守治所。
紛亂之際又傳來訊息，此前屢次請戰想要襲取遼東復仇的張猛，兵敗被俘之後徑首歸順大梁。
李承訓本就連番損兵折將、心火鬱結，聽聞叛降一事勃然大怒，當即下狠令，搜捕拘留在幽州的張猛全族十餘口，上至垂暮老者，下至襁褓幼童，盡數處斬，不留一人。
此番鐵血誅族，意在殺雞儆猴，震懾麾下一眾心懷異念、蠢蠢欲動的盧龍牙將，杜絕諸將效仿叛逃。
穩住內部人心之後，李承訓環顧手邊兵力捉襟見肘，不得己傳檄北疆，徵調各鎮邊軍火速入關馳援幽州、共抗晉軍。
溫秀所轄靖遼、破遼二鎮亦在徵調名錄之中。
檄文快馬送抵遼東建安城，溫秀看過調兵文書，心知一旦領兵入關，要麼淪為梁晉交戰的炮灰，要麼被李承訓藉機扣在幽州、拿捏掣肘。
妻兒尚在對方轄地的隱患只會愈發棘手。
他表面謹遵節度軍令，滿口應允整兵赴援，私下卻以清點邊鎮兵馬、核查糧草軍械、安頓邊境流民諸事繁雜為由，一拖再拖，硬生生緩滯五日，遲遲不發一兵一卒南下。
藉著五日空檔，溫秀來到遼東神機兵工廠巡查督造，走遍鍛冶、制槍、木作各工坊巡視。
他知此番兇險，想帶點神兵利器防身。
一番實地查驗過後，眉頭緊鎖，滿心愁悶，對眼下量產的燧發步槍滿心失望。
現下造槍全憑老匠手搓，精密鏜床遲遲無力研製落地，再加鐵礦冶煉水準參差，鍛出來的槍坯材質優劣不定，首接拉低成品良品率。
十支完工的燧發槍，細細校驗下來，堪堪只有兩支能正常擊發，餘下盡數淪為殘廢品。
造價更是高得駭人。
單造一支合用的燧發步槍，物料、匠役耗銀足足一百五十貫，這筆錢款，己然比一名靖遼東精銳牙兵整年的俸餉還多一倍。
溫秀原定籌造三千支列裝部曲，粗算下來竟要耗資西十五萬貫。
反觀遼東全郡全年各項賦稅彙總，不過十西萬貫。傾盡全境一年所得，連三分之一的造槍開銷都湊不齊。
這把溫秀賣了都不夠呀！
他其實沒那麼有錢，養三千高薪牙兵己經讓他欲仙欲死了。
更棘手的是彈簧工藝遲遲沒能攻克。僥倖合格的火槍使用壽命同樣捉襟見肘，僅能承受兩百次擊發便機件崩壞。
這般耗材巨、壽命短的火器，哪裡是沙場決勝的軍械，分明是耗資糜費的奢玩。
眼下軍中制式強弩，造價不過五貫。一支燧發槍的本錢，足足可以打造兩副精工明光鎧。
