高蘭芝看見了，說：“棋棋，把叉燒給哥哥留點。”
陳墨生又給觀棋夾了兩筷子叉燒，說：“沒事兒，讓她吃吧，別的還有這麼多呢。”
高蘭芝眼睛含淚，也給他夾菜：“那你吃這些，多吃點，怎麼瘦了這麼多啊？我聽人說陜北那邊確實比別的地方艱苦些，是不是吃不飽啊？”
陳墨生不想她擔心就只能撒謊：“我這不是瘦，是變結實了，天天下地練的。餓不著，我們這頭一年是國家發糧呢，不缺我們吃的。”
要是讓母親知道自己被逼得要過飯，陳墨生不敢想她會哭成什麼樣。
在他的安慰下，高蘭芝才一點點平覆好了情緒，只是不停給他夾菜，說：“還想吃什麼你說，就待這麼幾天，想吃什麼媽都給你弄。”
陳墨生：“只要你做的，我都想吃。”
高蘭芝於是就開始想明天吃什麼了，說：“好，明天咱們吃糊塌子，你以前就愛吃。可惜現在不應季，沒有西葫蘆，只能用老窩瓜。明早，我去衚衕口給你買豆汁兒……”
晚飯就在這溫情的絮叨中結束了，高蘭芝收拾完餐桌才開了點窗透氣，窗外的棗樹和石榴在入冬後就光禿禿的，蕭瑟地立再院子裡。
這院子裡原本種了一棵玉蘭樹，是陳父種的，養得極好，每到開花的時候，滿樹白得像雪。
陳父在世時很喜歡這棵玉蘭，常年開著書房的窗戶，隨時都可以抬頭欣賞它。
前兩年，前院一戶人家的小女兒跑到後面來找觀棋玩，高蘭芝一直喜歡小孩兒，拿了棗糕給她吃。
小女孩在她們家玩了一下午，走前指著玉蘭樹說：“嬸嬸，你家這棵樹真好看。”
高蘭芝被驚出一身冷汗，差點把手裡的碗給摔了，第二天就找人來把樹給砍了。
那時正值三年饑荒，國家糧食都不夠吃，不知道有多少人餓死，她哪裡還敢留這棵只開花不結果的樹啊！
砍樹那天，陳墨生站在屋簷下，沉默地看著那一樹雪倒下，被踩髒、拖走。高蘭芝才想起來，兒子也很愛那棵樹，她在恐懼中忽略了這一點。
對於砍樹的事，陳墨生什麼都沒說，更不可能指責母親。父親出事後，她正是靠著這種近乎神經質的警覺、條件反射式的恐懼，如履薄冰地為自己和妹妹支撐起了還算平穩的生活。
玉蘭被砍掉後，高蘭芝就種上了棗樹和石榴，這種樹不小資產階級，實用，安全。
回北京後的頭幾天，陳墨生見了些朋友，也跟廟兒溝的其他回北京探親的知青見面，大家約定到時候一起走，還在一塊兒商量著這次都帶什麼行李。
這天從外面聚會回來，天已經黑了，陳墨生遠遠看到衚衕口站了個人。身形高大，穿著麥爾登呢的軍官大衣，乾淨挺括，頭戴軍官大簷帽，指間夾著煙。
聽見腳步聲，那人抬頭看過來，星眉劍目，氣場跋扈，那是邵衛兵。
陳墨生頓住腳步，和他保持著距離。
邵衛兵上前一步，眼睛緊鎖他，毫不避諱地把他上下都打量了一遍，說：“墨生，你瘦了好多。”
陳墨生不想理他，越過他往前走。
邵衛兵轉身跟上：“你就那麼不樂意搭理我？我都說了，你跟我服個軟，陳叔叔平反的事馬上就……”
“用不著！”陳墨生直接打斷邵衛兵，厭惡地看著他：“我早跟你說過，你說的那事不可能。”
邵衛兵收斂了張揚的神情，卻變得更陰沈，舉手投足間都帶來了強大的壓迫力，眼神露骨地看著陳墨生：“你可以不上大學，可以下鄉吃苦，但你媽你妹還在北京。”
陳墨生直視他的眼睛：“邵衛兵，你也吃過我媽做的飯，觀棋也叫過你一聲哥，你要但凡還是個人，就別扯她們，有什麼事都衝我來。”
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