後來他去趕集，聽人說趙國那邊日子好過，百姓吃得飽穿得暖，孤兒有容身之處——專門收容孤兒的慈幼院，管吃管住，還教讀書識字。
他動了心，趁著夜裡跑了。
跑了三天三夜，眼看快要到趙國邊境了。
他爹和他後媽追來了，手裡拿著扁擔。
他沒有跑掉，他太虛弱了，三天沒吃過一頓飽飯，腿軟得像麵條。
他爹一扁擔掄在他背上，他撲倒在地。
後媽上來踹他，罵他是白眼狼，養不熟。
他蜷縮在地上，護著頭，一聲不吭。
等他們打夠了走了，他趴在地上，看著近在咫尺的趙國界碑，伸出手想去夠，夠不著。
他死在離趙國只有一步之遙的地方。
第二世，結束了。
他不知道自己死了多少次。
每一次轉生都在不同的國.家，不同的家庭，有窮得揭不開鍋的，有富得流油的，有父母慈愛的，有爹不疼娘不愛的。
各有各的苦，各有各的難。
他當過學徒，被師傅打得渾身是傷；當過兵，看著身邊的人一個一個死在戰場上。
他哭過，怨過，恨過，求過。沒有人理會。
哭有什麼用？怨有什麼用？恨有什麼用？求誰？
沒人能幫他。
最後一次，他轉生到了趙國。
是個孤兒，剛出生就被遺棄在慈幼院門口。
慈幼院的嬤嬤撿到他，給他餵了米湯，換了乾淨衣裳，放在搖籃裡。
他在慈幼院長大，吃得飽，穿得暖，冬天有棉襖，夏天有單衣。
嬤嬤教他讀書識字，教他做人的道理。
他不聰明，但肯用功，別人背三遍能記住的課文，他要背十遍，但背下來就不忘。
後來他考上了縣學，先生誇他文章寫得好，說他有進士之才。
他崇拜蘇曉雲。
蘇先生是整個趙國讀書人的偶像，女官的開創者，百姓口中的“青天大老爺”。
他讀過蘇曉雲寫的文章，看過她制定的政策，聽過年長的人講她當年在蘇城建設雲霧鎮、種植白朮、賑災救民的故事。
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