臺階上響起一陣細碎的騷動聲。
有人抬頭看了看自己頭頂那行字，又看了看旁邊的人，像是在用自己的數字和別人做對比。
片刻之後，一聲驚呼從山腰處炸開，像一顆被投入水中的石子，瞬間盪開了層層漣漪：
“天哪——最高那人——外界一天，她的時間流速是一年！”
那聲音裡帶著一種發現異常後急於確認的急切，像是想透過大聲說出來讓周圍的同伴一起驗證自己不是看錯了。
周圍的人紛紛抬起頭，沿著臺階向上望去。
那道身影坐在最高的臺階上，比所有人都高出整整一段距離，像一座孤懸於空中的島嶼。
她頭頂那行字清晰可見：外界一天，秘境一年。
臺階下方的人群中響起一片低沉的議論聲，像一鍋正在被煮開的水，那些沒有被說出口的潛臺詞，正在那些翕動的嘴唇和微微攥緊的指節間，被各自的體溫緩慢加熱。
“憑什麼？憑什麼她的時間流速那麼大？”
有人在低聲抱怨，聲音裡帶著掩飾不住的嫉妒，“我們才二十比一，外界一天，裡面只過去二十天。她憑什麼一天頂一年？”
“就是。我們也都是自己憑實力進來的。”
另一個人附和道，“這不是不公平嗎？”
有人酸溜溜地接話，努力讓自己的語氣聽起來輕鬆，但尾音卻微微上揚，暴露了他沒能完全壓住的失衡：
“一開始能進這個秘境，我覺得己經很幸運了。可現在發現有人比我多那麼多時間，就覺得……自己像是被虧待了。”
聲音裡帶著一種“我本來可以知足的，但你的存在讓我的知足變得不值錢了”的失落。
如果不是那道稚嫩的聲音還在繼續宣佈規則，人群中己經有人朝蘇小雨的方向衝過去了。
先是一兩個邁出半步的人，然後被周圍的同伴拉住了——
不是因為理智迴歸了，而是因為他們不知道衝上去之後會發生什麼，他們怕自己會成為第一個被規則懲罰的人，怕為別人做了探路的石子。
那道稚嫩的聲音再次響起來，帶著一種“我就知道你們會這樣”的得意：“是不是很不滿？有些人能享受比你們更大的時間流速？”
山腰處的竊竊私語聲在那一瞬間都停了下來，像是在等它說出那句它們己經猜到、卻還沒有被正式確認的話：“憑什麼？大家都是修士，憑什麼是她坐最高的地方？”
其中一個人率先喊出來，其他人也跟著附和，像是終於找到了一個可以共同瞄準的靶心。
稚嫩聲音嘿嘿笑了一聲，像是在它那漫長的觀察生涯中，終於等到了一個它早就想看的場面：
“好，我現在就給你們改變命運的機會。”
它頓了頓，像是故意拉長了那道停頓，
“擂臺賽。規則很簡單——每天，每個人可以主動挑戰別人一次，也會被挑戰一次。挑戰成功，你們兩人的位置互換。挑戰失敗，你的時間流速，會被扣掉一半，加給贏的人。”
全場安靜了片刻。然後——那道聲音再次響起，清晰而輕快：“開始啦。”
那一瞬間，像是一根被拉緊的線終於被剪斷了。
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