她沿著舊祠堂東側那條被野草覆蓋的窄路往南走了約一里地，在一處矮土坡頂上停下來。
從這裡能看見南塘方向的輪廓。
一片被秋汛浸潤過的窪地，邊緣長著幾棵半枯的柳樹。
枝條垂到水面上，被風吹得緩緩擺動。
她蹲下身，手掌按在腳下的泥面上。
土是溼的，但沒有鬆動。
水分還沒有滲透到這一層。
她站起來，目光沿著南塘邊緣那道土埂延伸方向看過去。
那道土埂正在輕微地、持續地往下沉。
不是塌陷，是地面承重之後被壓實的正常下沉。
人走過去，地面會沉一點。
當人走過去了，也不會彈回來。
有人正在從那道土埂上透過。
不止一個，是一隊人。
他們已經從暗渠裡出來了，正在沿著南塘邊緣那道土埂往東移動。
秦鳳儀沒有再看。
她轉身，原路往回走。
腳步比來時快。
她穿過舊祠堂後門的時候，崔默潛正站在他之前的位置。
她從他面前經過，沒有停步，只在他側後方留下一句話。
“南塘土埂在沉，有人正在過。”
崔默潛站在原地，沒有回頭。
他的目光落在舊祠堂正門透進來的那片灰色光線上，落在曬穀場方向那些正在移動的人影邊緣。
“他們這是在走最後一條路，”他開口了，聲音不高，“但他們不知道那條路盡頭站著的是誰……”
……
南塘的土埂正在往下沉。
老徐走在隊伍最前面。
腳底踩在被秋汛浸潤了半個多月的溼泥上，每一步都能感覺到泥面在靴底微微下陷。
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