眾人舉著油燈，沿著密道快步前行，走了約莫一刻鐘，前方出現微光。
墨雲加快腳步，衝出密道出口
外面是一片荒草叢生的山坡，密道出口周圍長滿半人高的雜草，極為隱蔽。
“看那裡！”一名眼尖的捕快指向山坡下的小路。
只見一個揹著包袱、頭戴斗笠、身穿粗布衣裳的身影，正沿著小路匆匆向東南方向而去。那人身形纖細，腳步匆忙，不時回頭張望，正是喬裝改扮的林素衣！
“林素衣！站住！”墨雲厲聲喝道，身形如電，疾掠而下。
林素衣聞聲渾身一顫，回頭看到墨雲和捕快們從山坡上衝下，臉色瞬間慘白。她咬了咬牙，轉身就往路旁的樹林裡鑽。
“追！”
墨雲和捕快們緊追不捨。
林素衣顯然對這片地形頗為熟悉，在樹林中左拐右繞，試圖甩開追兵。但她一個弱質女子，如何跑得過訓練有素的捕快？
不過半盞茶功夫，她就被兩名捕快一左一右堵住了去路。
“林姑娘，別跑了。”墨雲聲音依舊沉穩，“跟我們回衙門，把事情說清楚。”
林素衣背靠著一塊巨石，胸口劇烈起伏。她摘下斗笠，露出一張蒼白卻平靜的臉。
“墨總捕，陸姐姐，”她苦笑道，“你們還是追來了。”
陸青走上前，看著她：“林姑娘，為什麼要跑？”
林素衣沉默片刻，忽然笑了，那笑容裡帶著解脫和一絲譏誚：“因為我知道，你們遲早會查到我頭上。蕭姐姐把所有事情都攬在自己身上，但她太急了，破綻太多。而且我也沒打算跑，只不過準備做完該做的事，再去陪蕭姐姐罷了。”
墨雲眼神銳利：“蕭驚瀾果然是為了保護你？”
“是。”林素衣坦然承認，“這一切都是我們一起做的。”
墨雲追問，“為什麼要擄走這些采女？你和蕭驚瀾是什麼關係？”
林素衣忽然笑了，那笑容滿含悲慼：“為什麼？因為我在救她們啊……墨總捕，你以為宮裡選這些采女，真的是為了充實後宮嗎？”
墨雲眉頭緊鎖：“你什麼意思？”
“煉丹。”林素衣吐出兩個字，“馬哥昏君聽信妖道讒言，妄圖以坤澤女子的純陰之血，煉製什麼‘長生丹’。這些采女，就是被選中的藥引！”
這話如同驚雷，轟然炸響。
墨雲瞳孔驟縮：“荒唐！這怎麼可能？”
“怎麼不可能？”林素衣反問，聲音因激動而顫抖，“一開始我也不信，但蕭姐姐不會騙我的，她親眼見過前幾批被選入宮的采女，最後都……都消失了。活不見人，死不見屍！”
“我和蕭姐姐相識於微時，她家人被昏君所害，滿門抄斬，只有她一人僥倖逃脫。她一直想刺殺昏君報仇，卻意外撞破了這個秘密，刺殺昏君失敗後逃脫，便來南州城尋我，一直想帶我走。但我們不忍心見南州城內的姐妹送死……才計劃把那些采女都藏起來，不讓她們入宮送死！”
聞言，墨雲和陸青心中都掀起驚濤駭浪。
她們不由想起那些失蹤采女生辰的詭異巧合……難道，這一切竟然是真的？
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