不多時，一名師爺模樣的人匆匆出來，見到令牌後臉色一變，躬身道：“不知這位大人如何稱呼？快請隨我來，縣令大人正在後堂。”
陸青並未自報身份，而是跟他往後堂走去。
穿過前衙，來到後堂。
堂內坐著一名五十餘歲的中年男子，身材微胖，面白無鬚，穿著常服，正在用早膳。
見到陸青手中的令牌，他連忙起身，“下官周文淵，不知大人駕臨，有失遠迎。不知大人如何稱呼？為何來我小小雙月城。”
“大人客氣了，在下陸青。”陸青拱手，故意模糊了自己的身份，藉著令牌之威道：“在下途經貴地，聽聞城中發生命案，特來了解情況。”
周文淵臉上閃過一絲不自然，試探道：“大人說的可是城中首富李萬財被害一案？此案已經審結，兇手供認不諱，三日後便會依例處置。”
“依例處置？”陸青挑眉，“依的是什麼例？大雍律法，殺人者當押送州府複核，秋後問斬。何時有了‘送入萬獸窟獻祭’這一條？”
周文淵額頭見汗：“這……這是雙月城的舊俗。大人有所不知，萬獸窟山神靈驗，將罪女獻祭，可平息山神怒火，保一方平安……”
“荒唐！”陸青冷聲打斷，“朝廷律法，白紙黑字。周大人身為朝廷命官，不以律法為準，反以陋俗為憑，是何道理？”
“大人息怒，大人息怒……”周文淵連連擦汗，“實在是……實在是……”
他吞吞吐吐，吶吶不敢言，明顯畏懼暗中勢力。
陸青知道此事並非一兩句話便可解決，並未再與他繼續扯皮，而是直接道：“周大人，此案恐有蹊蹺，我要重新驗屍。”
“什麼？”周文淵一愣。
陸青並未給他反駁的機會，直接道：“李萬財的屍體，現在何處？”
“在、在義莊……”
“帶我去。”
周文淵言辭閃爍，試圖推脫：“那等汙穢之處，大人何必親自前去……”
“周大人。”陸青打斷他的話，語氣不容置疑，“若覺為難，不妨看看這令牌，太后親賜，見令如見鳳駕。”
周文淵臉色煞白，終於艱難地吐出兩個字：“……是。”
在陸青的嚴詞要求下，縣令周文淵不得不親自帶著她前往義莊。
義莊陰冷，瀰漫著腐木和草藥的氣味。
李萬財的屍體停放在棺木中，尚未入殮。
周文淵叫來仵作，是個乾瘦的老頭，在陸青的要求下，戰戰兢兢地重新驗屍。
陸青站在一旁，仔細觀察，並不時發問。
仵作一邊檢查一邊彙報：“面色青紫，口鼻處有少量泡沫，指甲末端呈暗紫色，體表可見散在出血點……確係中毒之兆……”
“中毒症狀明顯，能否具體是何種毒物？”陸青追問。
“這個……”仵作遲疑，偷偷瞥了一眼周文淵，才低聲道：“從屍斑顏色和出血點形態看，與砒霜中毒有相似之處。且……且先前在冷姑娘房中搜出的藥粉，經初步辨認，也含砒霜成分。”
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