陸青上前一步，躬身行禮：“林姑娘，好久不見。”
林素衣這才回過神，快步上前，一把抓住陸青的手，微微發抖。
“活著就好……活著就好……”她喃喃重複，眼中泛起水光，“我以為……那場大火……我以為你……”
“僥倖被人所救。”陸青輕聲說，“這些年，拜入師門，學了些本事。”
林素衣這才注意到陸青的裝束氣度，與五年前那個粗布衣衫，眉眼溫和的仵作已大不相同。如今的陸青，青衣素袍，身形清瘦挺拔，眼神沉靜如水，自有一股從容氣度。
“快，裡面坐！”林素衣拉著陸青往後堂走，又對小五吩咐，“去泡壺好茶來！再告訴前面，我今晚不看診了，讓李大夫頂一下。”
後堂是林素衣平時問診的地方，佈置得簡單整潔，靠牆擺著一排藥櫃，中間是一張書案，上面堆著醫書和脈案。
窗邊有兩把椅子，一張小几。
兩人在窗邊坐下，小五很快端來茶水。
林素衣親自給陸青斟茶，手還有些抖，茶水灑出來一些。
“陸姐姐，這五年……你究竟去了哪裡？那場大火之後，我去竹居看過，那裡燒得什麼都不剩了。衙門的人說，你和……和你娘子，都沒能逃出來，墨總捕也走了，這事無人過問，便不了了之。”
陸青接過茶杯，指尖觸及溫熱的瓷壁，心中微暖。
“那夜有仇家尋仇，確實兇險。”她簡單說，“我受了重傷，險些喪命。幸得兩位江湖前輩路過，將我救起，帶回師門醫治，這一養，就是五年。”她頓了頓，看向林素衣：“倒是林姑娘你……當年你被選為采女送往京城，我一直擔心你的安危。後來情況如何？”
提到當年的事，林素衣神色複雜。
“說起來，我也是一頭霧水。”她壓低聲音，“當年我被送上馬車，一路往京城去。走到半路，夜裡宿在驛館時，突然有一群黑衣人闖入，將我們這些采女全部帶走。”
陸青眉頭微蹙：“黑衣人？”
“嗯。”林素衣點頭，“他們蒙著面，武功很高，卻並未傷害我們，只是將我們帶到一處隱蔽的莊子安置起來。莊子裡早有其他女子在，都是各地選送的采女。”
她喝了口茶，繼續道：“我們在莊子裡住了大概半個月，後來有一天，莊子裡又來了數名女子，她們……她們易容成了我們這些采女的模樣，頂替我們的身份，繼續往京城去了。而我們這些真正的采女，則被安置到別處，等皇后，如今的太后回宮，女帝廢除選送采女，我們才被放於自由。”
“等我回到南州城，才知道我爹因為擔心我，憂思成疾已然離世......”
她聲音低了下去，眼中閃過一絲痛色。
陸青共情於她連父親最後一面都沒能見到，輕聲安慰道：“節哀。”
林素衣搖搖頭，勉強笑了笑：“都過去了。只是直到現在，我也不明白當年到底是怎麼回事。那些黑衣人是誰？為什麼要救我們？那些易容頂替我們的人，又是誰派去的？”
陸青沉吟片刻，心中已有了猜測。
采女是明帝楚昭為了煉丹而設，不知害了多少女子。當年的謝皇后，如今的太后回宮後，立刻廢止了這項制度，那些救走采女的黑衣人，很可能就是謝家的人。
至於易容頂替……她一時也想不明白其中原因，只當謝家當年應是有什麼計劃。
“不管怎樣，你能平安回來就好。”陸青沒有說出自己的猜測，只是溫聲安慰。
林素衣點點頭，又想起什麼：“對了陸姐姐，你娘子她……”
陸青握著茶杯的手緊了緊，低聲說：“她……不在了。”
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