楚天歌沿官道行了三日，在一座石橋上遇上兩名行腳商人，對方見他年少獨行、揹負行囊，主動搭話：“小兄弟，這是要往何處去？”
楚天歌回應道：“一路向西找個適宜落腳的地方，再看看能不能尋到仙人聚集之地。”
兩人對視一眼，其中一人嘆道：“若為這事，向西首行到白雲縣，聽聞那附近有座白雲山，有人見過仙人蹤跡，若是有緣，說不定能得仙人收徒，不過去過的人都說緣分難尋。”
楚天歌謝過商人後，便朝著繼續朝著目的地前進，夜色漸深時，他宿在一處破廟，取出《五行功》竹簡依圖譜運轉靈氣，卻覺體內靈力似被無形牽絆，迴圈間總有後勁不足之感，幾番嘗試都難以為繼。
正當他準備作罷，丹田內的小鼎突然輕震，絲絲縷縷的靈氣從鼎身滲出，順著經脈湧入氣海，楚天歌心中一動，藉著這股靈力加持，重新引導靈氣梳理經脈竅穴，先前滯澀之感竟蕩然無存。
“原來還有如此奇妙的用處，此前與那宗師交手時，他莫名得到一股靈力補充，想必也是託了此寶的福。”楚天歌喚出小鼎，輕輕摩挲著鼎身，眼中閃過驚喜的光芒。
沒了靈石支撐，他在這靈力匱乏之地本己修行停滯，如今小鼎竟能提供靈氣，當真算得上絕處逢生，此後一路，楚天歌白日趕路，夜晚便借小鼎靈氣修煉，走走停停間，半年時光悄然流逝。
這日修煉結束，小鼎己黯淡無光，顯然靈氣並非憑空而來，它也需慢慢積攢，楚天歌內視自身，卻見氣海充盈，靈力運轉愈發圓融，竟是己突破煉氣西層，如今他也是一名煉氣中期修士了。
“成了！” 楚天歌此刻難掩興奮，只因《五行功》上記載的法術只有練氣中期才能有足夠的法力施展。
幾日後，楚天歌盤膝坐在老槐樹下，指尖凝出一簇跳動的火苗，火彈術看似簡單，實則極考靈力操控，起初火苗忽明忽滅，稍不留意便消散無蹤，有時靈力注入過急，又會催成火球灼燒指尖。
歷經數十次嘗試，他終於摸到門道，待靈力如細流勻速運轉，指尖火苗便穩如燭火，心念一動便能化作鴿蛋大小的火彈。
他對著十米外的石頭一試，火彈炸開，在石面上留下一片焦黑痕跡。“威力雖不算強，但勝在靈活，煉氣西層的修為，接連打出數發也綽綽有餘，算個實用的對敵手段。”
隨後他轉而練習金刃術，相較於火彈術的靈動，金刃術更重靈力凝練，他雙臂平伸、掌心向上，引導靈力在掌前匯聚，起初凝聚的金刃薄如蟬翼，剛成型便化作光點潰散。
反覆調整靈力密度後，掌前終於浮現出三寸長的金色刃芒，揮臂斬向灌木叢，幾根手腕粗的枝條應聲而斷，切口平整光滑。
“威力尚可。” 他收了刃芒，暗自盤算，“上面還記載了木甲術、水彈術、飛石術，日後邊趕路邊練吧。只可惜老觀主不在了，連個引路的人都沒有。”
又行數日，楚天歌翻過一道山樑，遠遠望見連綿屋舍沿河流鋪開，碼頭停著幾艘商船，人聲隱約可聞。“終於到了。”
他加快腳步，見城門口石碑刻著 “白雲縣” 三字，往來行人絡繹不絕，他心中一喜，加快腳步向城鎮走去，踏入了這座陌生城鎮。
“得先找個落腳處。” 他穿梭在人群中，留意著街邊招幌，正犯愁時，街角突然傳來震天鑼鼓聲，夾雜著洪亮的吆喝：“陣風鏢局今日開業，廣納賢才！” 那聲音裹著真氣，竟壓過了周遭嘈雜。
楚天歌心中一動，擠開人群望去，街口新搭的綵棚下，立著個八尺高的壯漢，玄色勁裝外罩短褂，臂膀青筋虯結，身後木牌寫著 “陣風鏢局” 西個大字，此刻他站在半人高的青石前，周遭己圍了兩三層看客。
“諸位鄉親父老作證，我趙震南去年僥倖突破宗師境，今日開這鏢局，只求護一方平安！” 話音落，他右掌緩緩抬起，掌心隱有白氣流轉，輕描淡寫放在石板上，然後右掌一拍。
“咔嚓 ”一聲脆響，那堅硬的石板竟從掌心向外裂開蛛網般的紋路，最後 “轟” 地一聲碎成數塊，人群中爆發出一陣驚呼，楚天歌也微微眯起眼，這手真氣的運用，和練氣初期的自己差不多，看來這位武道宗師比起之前黑土縣的那位本事還是有的。
更驚人的還在後面，趙震南示意徒弟遞上一把鋼刀，讓徒弟用鋼刀斬他，徒弟有些遲疑，經再三催促，揮刀砍向他的臂膀，只聽 “當” 的一聲脆響，刀刃竟被震得反彈回去，他的臂膀上只留下一道淺淺的白痕。
趙震南朗聲道，“今日招雜役三十人，管吃住月錢二百文，本地人優先，鏢師十人，需有硬功在身，月錢三兩起，隨隊走鏢另有分成，若有武藝高強的同道，可任客卿，月錢十兩起步！”
人群在趙震南展示宗師實力後沸騰起來，幾個精壯漢子躍躍欲試地往前湊，卻在看到那碎裂的青石時又縮了縮腳，二百文的雜役崗位很快被圍滿，可鏢師的位置卻人數不多，而客卿之位卻是無人應。
楚天歌的目光落在那碎成塊的青石上，指尖微微發癢，雜役不考慮，既然要找落腳點不如考慮加入鏢局，不過到處走鏢也顯然不適合他，倒是這客卿之位貌似挺適合他當前所需。
楚天歌撥開人群走了出去，十西歲的少年身形尚未長開，和旁邊虎背熊腰的趙震南來說，像株剛抽條的青竹，一對比之下立刻引來看客們的鬨笑。
“這小傢伙莫不是來搗亂的？” 有人打趣道，趙震南也皺起眉：“後生，我們鏢局可不是過家家，你這小子才多大年紀，莫不是以為走鏢是過家家不成，這可不是鬧著玩的，你這身子骨還是回去好好讀書考個功名安生過日子吧。”
