張儒生分析道：“觀嶽城找了這麼久都沒找到李三水的蹤跡，他被通緝後肯定不敢拋頭露面，如今都傳他來了青葉城，總不至於空穴來風，要是他不在城裡，外頭隱蔽又有靈氣的去處，就只剩那靈礦洞了，而且我怕有其他同道也想到這一層，所以打算找幾位同伴進礦洞搜捕，也好先下手為強。”
楚天歌心裡門清，順著話頭問道：“看來道友是想搶先一步，此番拉我入夥，不知還請了幾位修士，修為如何？”
“城西鐵匠鋪的劉鐵匠，練氣五層，還兼修了鍛體術，慣用一柄玄鐵斧，肉身強橫，還有城南靈草堂的陳掌櫃，練氣六層，懂陣法，算上老夫練氣七層，目前就我們三個。”
張儒生說著說著，目光落在楚天歌身上，語氣帶著幾分拉攏，“楚老弟你也是練氣七層，若能加入，咱們搜捕的把握能大不少，到時候真拿下李三水，懸賞咱們西人平分，你看如何？”
楚天歌沉吟片刻，他本想獨自行動，可李三水心性狠辣，若真逼急了，說不定會拼死反撲，而且加入這些本地修士的隊伍，還能借劉鐵匠、陳掌櫃這些本地人對當地的瞭解，省去尋找礦洞的功夫。
“好，我加入。” 楚天歌點頭應下，話鋒一轉，“不過有句話得說在前頭，靈石我可以少分些，但若是能斬殺李三水，他的屍體得歸我。”
張儒生本以為他會獅子大開口，一聽只是要屍體，當即大喜，懸賞只要求 “拿下李三水”，生死不論，領了賞金後，屍體留著也沒用。
“一言為定，雲仙盟的懸賞本就沒規定要活的，屍體給你便是，咱們約定七日後清晨在城西門集合，一同去廢棄礦洞，道友這幾日不如在我這歇息，也好讓劉、陳兩位道友，提前有個準備。”
楚天歌搖了搖頭：“這段時間我還是回迎客樓住，有事你可以去那找我，七日後咱們在那碰頭。”
張儒生送他到院門口，又叮囑道：“楚老弟，要幹大事就得謹慎，青葉城表面平靜，實則有不少散修盯著李三水的懸賞，千萬別走漏訊息。”
楚天歌應了聲，轉身消失在小巷裡，他到迎客樓續了七日房，才把遁地鼠從靈獸袋裡放出來，小傢伙一齣袋，就歡快地在地上打了個滾，蹭了蹭他的褲腿，發出 “吱吱” 的輕叫。
楚天歌摸了摸它的腦袋，低聲交代：“到時我要去礦洞搜捕李三水，你得幫我留意周圍動靜，尤其是礦洞內的情況。” 遁地鼠似懂非懂地點了點頭，他才把小傢伙收回靈獸袋，靜靜等著約定之日。
七日後，楚天歌收拾妥當，準時到迎客樓二樓 ，這是他和張儒生約定的碰頭點，剛靠窗坐下，夥計就麻利地端來一壺溫熱的雲霧茶。他指尖搭在杯沿，目光掃過樓下街道，耐心等候。
不過半盞茶的功夫，一道熟悉的身影便出現在樓門口，張儒生身著藍色長衫快步走上二樓，笑著衝楚天歌拱手：“楚道友這幾日休息得如何，礦洞那邊我們己大致摸清方向，若是無礙，咱們便可出發吧。”
“一切妥當，隨時能走。” 楚天歌放下茶杯，兩人並肩下樓，一同出了青葉城城門。
城門東側的樹蔭下，早己停著一輛簡陋的青布馬車，馬車看著普通，駕車的馬卻帶著一絲妖獸血統，腳力驚人， 沒有飛行法器的修士，常會選這種馬代步。
車旁站著兩人，一位身材魁梧的大漢，袒露著結實的臂膀，腰間別著一把鐵錘，一看就是常年與鐵器打交道的匠人。另一位是圓臉微胖的中年男子，穿得體面的綢緞長袍，手裡把玩著一枚玉佩，模樣打扮活脫脫像個生意人。
“這兩位是咱們此行的同伴。” 張儒生走上前，先指著魁梧大漢介紹，“這位是劉鐵匠，城西鍛器坊的，練氣五層，有一身蠻力，還練了鐵骨術，近身纏鬥是把好手。”
又轉向圓臉男子，“這位是城中靈草堂的陳掌櫃，我們都叫他陳胖子，練氣六層，擅長五行法術，鬥法的手段可謂是變化多端。”
劉鐵匠咧嘴一笑，對著楚天歌抱了抱拳：“早聽老張說有位練氣七層的道友加入，想不到竟然這麼年輕。” 陳掌櫃也拱手致意，眼神里帶著幾分打量：“楚道友看著面生，不是青葉城本地修士吧。”
楚天歌一一回禮：“在下楚天歌，初來乍到，此次一同行動，多仰仗三位道友了。”
西人簡單寒暄後，一同上了馬車，劉鐵匠負責趕車，馬鞭一揚，馬車便沿著城外的土路，朝著山神廟的方向駛去。
車廂空間不算寬敞，陳掌櫃率先打破沉默，看向楚天歌，語氣帶著幾分鄭重：“楚道友，咱們醜話說在前頭：李三水是犯了命案的散修，手裡說不定藏著陰招。雖說你修為比我高，但到了礦洞得聽安排，我會佈下陣法，真遇上他，能先拖住片刻，還不知道友擅長什麼，咱們提前搭好配合，免得臨場亂了陣腳。”
“我算劍修，擅長近身搏殺。” 楚天歌說著，從儲物袋裡取出玄鐵劍，劍身漆黑，雖是他的第一柄法器，後來有了青風劍便少用，但依舊被保養得乾乾淨淨，他拿出一塊細布，輕輕擦拭劍刃，動作熟練。
一旁的劉鐵匠湊過來看了眼，忍不住咂了咂嘴：“道友這劍，未免也太普通了些，看著就像坊市上賣的新手練手貨，真遇上硬茬，怕是撐不了幾下就崩了。”
張儒生連忙打圓場：“劉老弟別這麼說，劍雖普通，但楚道友修為擺在那，實力肯定不差，再說了，這次真抓到李三水，懸賞靈石西人平分，到時候楚道友有的是靈石換好法器。”
他話鋒一轉，語氣沉了幾分：“不過咱們得謹慎，到了礦洞，我和劉老弟先打頭陣，探探裡面的情況，老陳和楚道友在洞口附近警戒，防止李三水察覺不對跑了，這樣分工，大家沒意見吧？”
“我沒意見，對了，這個大家一人一份。” 陳掌櫃率先應下，隨即從儲物袋裡取出一個小巧的瓷瓶，開啟瓶塞倒出西枚暗紅色丹藥，分別遞給三人。
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