房間八面合上，將七個人封閉其中。
“賽芝？你們怎麼……”老湯驚恐地看著被關上的門窗，後退兩步撞在桌角。愛麗舍“哎”了一聲，站起來將他扶到桌邊，他就像一根軟綿綿的蒲葦，搖搖晃晃地摔在椅子上，蒼白的額角沁出薄汗。
其他人紛紛坐下。賽芝和愛舍麗、奧奇坐在一桌，阿爾諾坐在老湯鄰桌，白睨和米哈伊爾坐在門邊的雙人位上，七個人位置分散，卻如火光將酒吧填滿。
白睨開口，聲音不大，但在安靜的空間裡十分清晰。
“我們把大家聚集到這裡，是為了解釋村子存在的感染異象。我已經大致理清了真相，為了不讓村子裡出現更多傷亡，並且報答村民這些天的幫助，今天便把我所知道的告知各位。”
她停了一下，目光在幾張剛認識不久的面龐上掠過。
“至於為何是在座各位，不僅因為你們中有我相知、相熟的人，也因各位都在奇平窪擔任著重要職責。我和米哈伊爾是很快會離開的外人，只負責宣佈真相，至於之後如何處理，我們並不會插手。”
“等等，感染真相？”老湯喘了兩口氣，捏起桌上的手巾，撚著額上的汗水。
“是的。感染的源頭，就在這家酒吧裡。”
拿著布巾的手僵停在頭上，老闆瞪大眼睛，語無倫次道，“怎、怎麼會……”
白睨繼續道，“接下來，我會按照我的調查經過，向各位說明。”
·
“一開始，我的著眼點在感染者的日常生活上，希望找到他們之間共有但不同於其他村民的的生活習慣和日程軌跡，從而弄清楚，為何這個二十戶人家的村子，偏偏是他們被感染。”
“但是這條思路並不成功。我曾懷疑過這家酒吧，想到大部分村民晚上都會來這裡喝酒。但有一個疑問：為什麼酒會含有病毒？我想，或許是因為酒被汙染了，儘管我從沒見過類似的例子。這引出另一個問題，如果是食物汙染，感染者的數量會這麼少嗎？酒出自同一個酒桶，之後才分裝進不同的杯子或小桶，如果酒本身有問題，當晚在場的酒客應該無一倖免。”
“這條思路斷掉後，另一個因素引起我的注意。就是感染者出現的頻率。在一開始兩個多月的時間裡，只出現了三名感染者，而在後面的半個月裡，就出現了四名感染者，這其中一定有個因素變化導致病毒傳播加劇。”
說到這裡，白睨的目光投向賽芝一家。
“我在天氣記錄板上發現了這個因素，就是天氣。我差點忘記了，在八月那場雷雨過後，整個西南地區持續下雨，也就是那第二週，奇平窪感染事件爆發，一週出了三起。”
“但雨水並不攜帶病毒，問題肯定不出在天氣上。這時候我想到和雨水聯絡很大的一樣東西——”
白睨把目光投向酒吧前方，眾人紛紛望去，吧檯後面的黑板上還留著昨日的選單，煙燻牛肉，蔬菜沙拉，烤雞蛋和——
蘑菇湯，烤蘑菇。
“我還記得您曾經說過，”她看向神情呆滯的老湯，“‘最近下雨，蘑菇長得快，需要趕緊消耗掉’。為此我詢問了賽芝，酒吧所用的食材來自哪裡。她告訴我，雖然大部分食材都由村中農戶提供，但酒吧所用的蘑菇是自家種植的。您的妻子很喜歡蘑菇，蘑菇是酒吧的特色菜餚，你們自己種植蘑菇。”
“回到一開始的問題上，食材為什麼會含有病毒？在外面的經歷給我啟示，這場危機並不循規蹈矩。我們知道，烹飪蘑菇有一個注意事項：有些蘑菇種類，如果不能徹底煮熟，食用者會中毒，而且因個體耐受和食材烹飪不均，一批食客可能只有一人中毒。被喪屍病毒汙染的蘑菇，或許有相同的特質。”
“為了驗證這個想法，我詢問了村民亨利出事前一夜在酒吧的村民，得知當天酒吧有提供蘑菇料理。但我想到了在我們拜訪酒吧的那一天，阿爾諾一群人並沒有點蘑菇料理，那麼他的副手是怎麼感染的呢？難道蘑菇也不是感染源嗎？不，這名村民的感染例子恰恰引導我想到感染源的具體位置。”
“他與其他人的不同之處，就是當天下了一趟地窖。地窖種植著蘑菇。”說到這裡，白睨稍微壓下激動的情緒，移開視線，望向廚房旁邊，通往地下室的小門。
“雖然不能確定發生了什麼，但感染源在酒吧的地窖裡。”
老湯徹底癱軟在椅子上。鄰桌的阿爾諾看見，他搭在膝蓋上的雙手不住地顫抖，肩膀虛弱塌下，似乎靈魂正在游離身體。
白睨歇了一口氣，停了半分鐘，閉目，睜眼。
後面的話題，並沒在地窖上繼續。
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