弘曆目光掃過眾人，察覺路易莎心情低落，未發一言。
弘曆語氣平淡，緩緩補了句。
“你們不必多想，這些年朕推行新政，裁宗親特權、整宗室積弊，與宗親間本就有嫌隙，鈕祜祿氏是宗親望族，此番納妃，不過是借這層關係安撫宗親，為新政消些阻力，讓朝局更穩些。”
路易莎聞言，語氣平和道。
“皇上心繫家國，深謀遠慮，臣妾明白其中考量，自當依著皇上與太后的意思。”
皇后富察氏見狀，接話道。
“皇上考量的是家國大局，臣妾身為皇后，定會盡心照拂新妹妹，讓宗親安心，不辜負皇上與太后的心意。”
陳怡等人也紛紛附和，贊皇上思慮周全。
弘曆見眾人皆明事理，路易莎也解了心結，眼底漾開些許笑意，擺了擺手道。
“說到底不過是添位姐妹，往後依舊同今日一般，和和氣氣便好。
太后也是念著後宮和睦、朝局安穩，才提了這樁事。”
一番話落，殿內笑語重又響起，杯盞相碰的輕脆聲伴著晚風，將先前的些許滯澀徹底吹散。
家宴終了時，夜色己深，宮人們有條不紊地收拾著桌案，眾妃嬪依禮向弘曆道別，各自回宮。
養心殿。
李玉捧綠頭牌退下後，片刻便引宮人將路易莎送抵暖閣床榻，安置妥帖後便躬身斂聲退去。
路易莎身著一襲象牙白蕾絲寢裙，襯得身姿窈窕，金髮鬆鬆挽成低髻，幾縷碎髮垂在頸側，添了幾分勾人的柔媚。
弘曆屏退所有宮人後，緩步走到榻邊，目光先落在她那身極具英倫特色的蕾絲寢裙上，眼底掠過一絲驚豔，緩緩躺臥在她身側。
指尖摩挲著鏤空蕾絲的紋路，路易莎才偏過頭避開他的目光，聲音帶著一絲沙啞的委屈。
“皇上今日宴席上的話，臣妾一時竟難消化。
這些年，皇上的心意臣妾都記著，在英國，王室與貴族皆是一生一世一雙人，入宮后皇上的周全，讓臣妾幾乎忘了，這裡的帝王，有三宮六院的規制。”
弘曆緩緩伸手，輕輕握住她微涼的指尖，安撫道。
“朕知道，這對你太殘忍。你入宮以來，朕未納一妃一嬪，便是懂你刻在骨子裡的執念，想護著你這份英倫的純粹，護著你的一切，不願讓你受半分委屈。”
掌路易莎淚水無聲滑落，滴在他的手背上，也沾溼了頸側的蕾絲，聲音哽咽。
“臣妾並非任性忤逆，也懂家國大局。只是遠別故土，來到這全然陌生的東方宮廷，皇上的珍視，是臣妾唯一的慰藉。
如今聽聞要納鈕祜祿氏入宮，只覺得……這份慰藉，好像被輕輕打破了。”
弘曆心中瞭然，指尖輕輕拭去她臉頰的淚，語氣真摯而懇切。
“是朕委屈了你。此番納妃，絕非朕本心，實在是迫不得己。
你也知，這些年朕推行新政，裁宗親特權、整宗室積弊，早己將宗親得罪徹底，他們暗中掣肘，新政屢屢受阻。
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