養心殿內。
弘曆捏著阿桂的奏報，指尖劃過“倭人求購五萬火槍、千門火炮”的字樣，喉間發出一聲冷笑：“德川吉宗胃口倒不小，真當我大清的軍械是尋常貨物？”
張廷玉率先奏道：“阿桂處置得當，以邊軍急需為由拒售火器，只許長刀糧草，既拿捏了幕府命脈，又沒壞了‘邦交’的面子。”
弘曆將奏報拍在案上，眼中精光閃動。
“他倒是精明。此前火器換裝淘汰的火繩槍、紅衣大炮雖不如新式火槍火炮，但威力足以橫掃倭國諸藩，若真落到叛軍手裡，反倒添亂。
阿桂這步棋走得穩——既賺了銀子，又沒讓利器外流。”
傅鼐上前一步奏道：“皇上，倭國所求火器數量龐大，顯見其擴軍之心未死，需嚴加提防。”
弘曆頷首，沉聲道：“傳朕旨意，即刻成立軍貿司，隸屬兵部管轄，由傅鼐牽頭，蘇琦掌錢糧、周明遠督軍械，專門處理外藩軍器糧草交易。
凡外銷物資需軍貿司核查備案，新式火器一概不準出洋，舊制軍械外銷需經朕親筆批准。”
傅恆上前一步奏道：“皇上聖明，軍貿司可定下規矩：凡外藩軍貿交易，必須由軍貿司統一經辦，嚴禁任何商號、個人私自與外藩買賣軍械糧草，違者以通敵論處，貨物充公，另罰十倍銀錢。
如此既能壟斷渠道防私售，又可借軍械糧草鉗制對方，朝廷收益與控制權兩全。”
弘曆眼中笑意漸起：“就依你們所議。告訴阿桂，糧草長刀按時交割，讓德川吉宗知道，大清既能給他生路，也能斷他後路。
軍貿司的牌子三日內掛出來，往後外藩求購軍械，都得按規矩來。”
眾臣齊聲領命。
三日後，兵部衙門側街的院落外己掛起“軍貿司”的朱漆牌匾，鑼鼓聲中，新任軍貿司司長蔡新身著正二品官服，接過傅鼐親手遞來的鎏金印信。
蔡新原在兵部掌管軍械採購十餘年，熟知各類軍器規格與採辦流程，正是傅鼐力薦的人選。
傅鼐站在廊下叮囑道：“蔡司長，軍貿司雖新立，規矩卻不能含糊。
務必盯著沿途押運，按契交割。”
蔡新躬身應道：“大人放心，屬下己將軍貿司規章抄錄成冊，司內官吏皆己熟記。倭國的單子己入檔備案，押運官的文書也己核驗，只等貨物裝船便發令放行。”
此時的天津港正是一片忙碌景象，臨時徵調的近百艘民間商船在碼頭依次排開，船身首尾相接，幾乎佔滿了半條港灣。
其中最大的三艘“福順號”“昌遠號”“聚盛號”尤為惹眼，船身巍峨如小山，主桅杆首插雲霄，帆布收攏時像垂落的巨幅錦緞。
船主們正領著船工在甲板上忙碌，有的用桐油塗刷艙底木板，有的往縫隙裡塞麻絲防潮，還有的在加固艙內橫樑——這些商船本是常年跑西洋貿易的“老江湖”，聽聞朝廷為軍貿徵船，給出的僱銀比尋常商運高出三倍，還包全程糧草補給，便都聞風而來。
碼頭上的監運吏員拿著名冊核對船號，對身旁的清軍水手笑道。
“這些商船可比漕船能裝多了，尋常漕船載五千石就吃水深，您瞧這‘福順號’，三萬石糧食裝進去也只到吃水線，難怪軍貿司特意挑了它們——既省了船隊數量，又能加快航速，避開那些海盜正合適。”
水手點頭應著，目光掃過正在裝貨的跳板，只見搬運夫們扛著糧袋穩步前行，麻袋上的“軍貿司監製”印記在陽光下格外醒目。
只是沒人注意，這些糧袋比尋常軍糧要輕些，拆開來看，裡面的糙米雖顆粒完整，卻透著一股陳舊的米香。
“別挑挑揀揀的！”軍貿司吏員見搬運夫皺眉，厲聲呵斥。
“只要沒黴沒蛀就能裝！倭人要的是救命的糧草，還敢嫌口感？能讓他們不餓肚子就算仁至義盡了。”
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