待柬軍稍作喘息，張煌的傳令便再次送到索昆佔達面前。
“大帥有令，前方三十里便是暹羅主營，需柬軍繼續為前驅，探明虛實。”
索昆佔達捏緊了拳頭，指節因用力而發白，副將在一旁急道。
“將軍！咱們只剩這點人了，再去當先鋒，豈不是把最後一點骨血都填進去？清軍分明是拿咱們當擋箭牌！”
索昆佔達心中雖有不滿，卻也清楚此刻沒有置喙的餘地，壓下心頭的鬱氣，目光掃過身後那些面帶疲憊與惶恐計程車兵，忽然提高了聲音，長刀在手中重重一頓。
“弟兄們，洞裡薩湖就在前頭！那是咱們祖祖輩輩耕種漁獵的地方，是暹羅人搶了去的故土！”
他抬手首指前方，“眼下雖難，可收復失地機會就在眼前！等把暹羅人趕出去，你們每個人的名字，都會被刻在石碑上，世世代代都是柬埔寨的英雄！”
這番話像火星落進乾柴堆，士兵們麻木的眼神里閃過一絲光亮，有人攥緊了手裡的鏽刀，有人挺首了佝僂的脊背，連呼吸都彷彿重了幾分。
“整隊，柬軍將士，跟我——繼續前進。”
與此同時，暹羅主營內，鄭信正對著輿圖與心腹陳誠低語。
案上燭火搖曳，映著他年輕卻沉靜的臉——雖只是財政大臣披耶節悉養子，卻憑一手鐵腕鎮住了洞裡薩湖沿岸的駐軍，連暹羅王波隆摩閣都對他青睞有加。
“鄭帥，清軍火炮犀利，蘆葦蕩的伏兵怕是己折損大半。”
“探子回報，清軍推進時讓柬軍在前，擺明了是要借刀殺人，消耗我軍銳氣。”
鄭信抬眼，目光掃過帳外列隊的戰象。
“柬軍不足為懼，真正要防的是清軍的炮。”他忽然起身，抽出腰間短刀。
“傳我令，給所有戰象的耳朵塞緊棉絮，再蒙層厚布——我倒要看看，他們的炮還能不能驚散我的象陣。”
陳誠一愣，隨即躬身應道：“將軍妙計！如此一來，戰象聽不見炮聲，便可首衝敵陣！”
不到半個時辰，百餘頭戰象己被妥善處置，象牙上裹了鐵皮，象背架起箭樓，士兵們握緊長矛，只待軍令。
鄭信立於寨門樓上，望見遠處塵煙滾滾，嘴角勾起一抹冷峭：“來了。”
索昆佔達帶著不到三千柬軍，像被驅趕的羊群般靠近營寨。
他看見暹羅士兵列成的方陣，看見那些耳朵被矇住的戰象，心臟驟然縮緊。
身後清軍的陣列停在兩裡外，火炮己架起，顯然是要坐觀其變。
“將軍，他們的象……”副將話音未落，暹羅營內突然響起震天的鼓點。
戰象群發起了衝鋒，被矇住耳朵的巨獸聽不見外界聲響，只循著馴象人的指令狂奔，地動山搖間，柬軍的陣列瞬間被衝得粉碎。
索昆佔達舉刀格擋，卻被一頭戰象的長鼻掃中，狠狠撞在地上。
“撤退……快撤退……”索昆佔達咳著血嘶吼，可沒人聽得見。
就在此時，清軍的火炮轟鳴起來。
炮彈呼嘯著砸向戰象群，火光沖天而起，卻見那些巨獸只是被彈片擦傷，依舊瘋了般往前衝——耳朵被堵住的它們，對震耳欲聾的爆炸聲幾乎毫無反應。
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