約翰緊隨其後，目光掃過“不得滯留”西字，語氣裡滿是憤懣。
“最近國內正與緬甸交戰，談判想必是談崩了！
那些政客為了面子，竟要斷我們的生路！”
公告欄前很快擠滿了英國技師，往日里悠哉閒聊的愜意模樣瞬間煙消雲散。
“我不回！”詹姆斯語氣斬釘截鐵。
“倫敦的陰雨天和微薄薪水我受夠了，這裡再幹三年，我就能買下心儀的莊園，後半輩子衣食無憂，絕不可能半途而廢！”
亨利推了推眼鏡，聲音急切。
“法國餐廳的焗蝸牛和鵝肝醬才嚐了兩回，商業街的春款絲綢我還沒來得及給家人選購，憑什麼讓我們走？”
托馬斯嗤笑一聲。
“領事館算什麼？我們是受僱於中華帝國的技師，又不是他們隨意差遣的兵卒！傻子才願意回去！”
“就是！絕不回去！”
人群中立刻響起一片附和聲。
威廉站起身道。
“我們憑手藝掙錢，誰也沒資格強迫我們離開！
反正合約沒到期，薪水照拿、日子照過，他們總不能硬把人綁走！”
“對！絕不妥協！”
技師們紛紛響應。
有人轉身回屋繼續享受悠閒時光，有人相約週末去商業街探店，洋房區的花園裡花香依舊，沒人再理會公告欄上的命令。
隨後幾日，青島領事館的副使懷特帶著兩名隨員，怒氣衝衝地闖入洋房區。
挨家挨戶拍門，臉色陰沉。
“詹姆斯！立刻收拾行李，回國的船己經備好了，再拖延就是違抗領事館命令！”
懷特用力捶著詹姆斯家的木門，聲音尖利。
門內傳來詹姆斯漫不經心的回應。
“懷特先生，我和中華帝國的合約還沒到期，這裡的薪水和生活，我沒理由放棄。
要回你自己回吧。”
“叛徒！”
懷特氣得踹了踹門板。
裡面再無回應，只剩院子裡傳來悠閒的口哨聲。
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