一時間碼頭忙亂起來，船工們來回奔走，搬運淡水、糧食、各類備用物資，別處載著移民的商船也陸續靠岸，甲板上到處都是趕路百姓，三三兩兩湊在一起閒聊前路。
時間轉瞬而過，港區號角齊齊響起，十餘艘滿載移民的大船盡數收拾妥當，船首尾依次相接，一同拔起船帆，順著海潮結伴向南航行。
另一邊，上海證券交易所大廳人聲鼎沸，處處透著躁動喧囂。
五年前朝廷在此設立交易所，先後十餘支股票陸續掛牌流通，只是市面上所有上市標的，盡數為官辦國資產業。
中華農業、中華醫藥、中華腳踏車、中華鋼鐵、中華水泥、中華蒸汽機……
每一支名號前都冠以“中華”二字，背靠財政部或是內務府撐腰。
而今日，格局將徹底打破。
首支民營企業股票正式登陸盤面。
此番上市的萬國物流，由鄭鑑元、吳鈵兩位老牌鹽商創辦。
朝廷廢除千年鹽引制度，二人及時抽身轉型，先紮根上海洋人街巷，做起西洋貨物代理買賣，而後穩步擴張，分店遍佈江南各府，成長為橫跨數省的大型貨運企業。
此次選擇上市募資，意在籌措銀錢，打通全國水陸運輸網路，進一步鋪開經營版圖。
作為交易所開辦以來第一隻公開上市的民企股票，它承載了無數商人與股民的期待。
訊息早早傳遍大江南北，各地聞訊趕來的股民、商賈、投機者齊聚大廳，擠得水洩不通。
巨大的黑板上，夥計們正在一筆一劃地填寫今日開盤價與流通股本，數十名身著華服的經紀人在人群中穿梭，手裡攥著一沓沓認購單，聲嘶力竭地喊著報價。
交易所對面的洋樓二樓，一處僻靜角落的窗邊，一位身穿玄色華服的中年人正端著茶杯慢慢啜飲。
“伍老闆，馬上要開盤了。”屬下躬身湊近，提醒了一句。
伍國瑩放下茶杯，目光投向窗外樓下那片攢動的人頭，嘴角浮起一絲笑意。
“終於要開始了。”
他是廣州怡和行的掌舵人。
自打朝廷開放通商，十三行裡被抄了七家，洋人繞過行商首接和內地商人對接，怡和行的生意日漸式微。
五年前，伍國瑩偶然得知上海有這樣一個交易所，親眼見識了這套前所未有的資本運作手段，當即大開眼界。
整整五年浸淫股市，他的心境早己判若兩人。
往日里讓他引以為傲的怡和行遠洋貿易、倉儲鋪面、跨洋商貿往來，如今在他眼中弊端盡顯。
經營勞頓、週轉遲緩，利潤微薄不說，處處暗藏風險。
而股市裡，一筆買賣不過須臾之間，漲跌之間便可翻雲覆雨，利潤動輒數倍於傳統營生。
憑藉過人的商業頭腦與投資天賦，在過去五年的股市沉浮裡，他從最初的六百萬銀元本金起步，不斷積累財富，資產一路增長至三千餘萬銀元，成為上海資本市場金融巨鱷之一。
這一次萬國物流公司上市，伍國瑩早在三個多月前，就專門派遣人手前往江南各個地區開展實地調研工作。
一行人西處核對商戶賬目、實地勘察運輸線路，挨家挨戶走訪沿線做生意的商戶，把各地市場情況全部摸排清楚。
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